殘冬的汴京城籠罩在薄霧中，包拯踩著青石板上的晨霜往開封府衙行去。拐過朱雀門時，忽見展昭疾步而來，腰間佩劍撞在魚袋上叮噹作響。
\"大人，城南又出命案。\"展昭壓低聲音，\"死者是香料鋪的胡掌櫃，和前兩樁案子一樣...\"
包拯眉心微動，月白官袍的廣袖在寒風中獵獵翻卷。這已是今冬第三起離奇命案，死者俱是面帶詭異笑容，現場無半點掙扎痕跡。前日大理寺少卿親自登門，說刑部為此案已換了三位主審。
\"備轎。\"包拯轉身折返，\"讓仵作帶上銀針與犀角匙。\"
胡家後院的臘梅開得正豔，殷紅花瓣落在死者青白的臉上。包拯俯身細察，忽見死者唇角微光閃爍。公孫策用鑷子夾出粒珍珠大小的丸藥，異香撲鼻。
\"大人，此乃龍涎香所制。\"公孫策將藥丸置於白絹，\"但混入了西域沙棗與波斯紅花的味道。\"
包拯捻鬚沉吟，忽聞門外喧譁。波斯商人哈迪操著生硬官話叫嚷：\"這香丸是胡掌櫃從我處購得！\"他脖頸間金鍊晃動，露出腕上一道月牙形疤痕。
三更時分，包拯獨坐書房。案頭擺著西域進貢的陰陽玉枕，據說能通幽冥。前日聖上賜枕時曾說：\"此枕乃龜茲高僧所制，枕中藏有九轉輪迴之秘。\"燭火搖曳，玉枕突然泛起幽藍光。
月色漫過雕花窗欞，陰陽玉枕在案几上泛著幽幽冷光。包拯手指撫過枕面龜裂紋路，忽覺指尖刺痛，一滴血珠滲入玉髓。霎時海濤聲轟鳴耳際，腥鹹水霧撲面而來。
十年前那艘波斯商船的殘骸在意識中浮現。甲板上橫七豎八躺著水手，每個人嘴角都掛著與今朝命案相同的詭異笑容。艙底傳來瓷器碎裂聲，包拯循聲而去，見哈迪正將青花瓷瓶砸向跪地的老商人。
\"父親，交出商隊印信！\"年輕的哈迪面目扭曲，腕上新月疤痕滲出血珠。老商人突然暴起，將兒子手腕咬得血肉模糊。混亂中船身劇烈搖晃，貨艙傳來波斯少女的驚呼。
包拯猛然驚醒，官袍已被冷汗浸透。更漏顯示方才不過半盞茶光景，掌心卻沾著潮溼的海鹽。窗外傳來打更聲，他倏然起身：\"展護衛，速查十年前沉沒的波斯商船案卷！\"
五更天，公孫策舉著蠟燭衝進書房：\"大人，三具屍體舌底皆藏有西域迷魂草！此草燃燒後產生的煙霧，可令人陷入幻境...\"話音未落，衙役急報哈迪府邸走水。
烈焰映紅汴京夜空，包拯趕到時只見哈迪在火場中狂笑。波斯長袍被火星舔舐，他高舉鑲金彎刀嘶吼：\"阿伊莎！你終於來索命了！\"話音未落，樑柱轟然倒塌。
灰燼中發現半枚翡翠耳墜，與陰陽玉枕紋路渾然一體。包拯輕撫耳墜，眼前突然浮現波斯少女阿伊莎的面容。她跪在龜茲古寺，將染血的耳墜嵌入玉枕：\"願此枕載我冤魂，待得仇人斃命之日...\"