早朝後，謝臨淵回到寢宮尚未更衣，便聽黃門來傳：“陛下，蘭臺秘書郎求見。”
蘭臺秘書郎正是沈墨尋在朝廷擔任的職務，謝臨淵聞言眉頭微蹙，他來做什麼？
“宣他進來。”
乾清宮的金磚鋥亮如鏡，沈墨尋一襲緋紅鶴紋官袍襯得他蕭疏俊朗。
他手執玉笏，不卑不亢地跪在玉階之下行禮，“微臣參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
謝臨淵沒有讓他起身，冕旒垂珠後的眸光如淬寒刃：“早朝剛過若有事為何不奏？”
沈墨尋挺直身子，正色道：“微臣早朝不奏是因所求之事，有可能遇阻，因此才於朝後求見陛下。”
謝臨淵冷哼了一聲，“說吧，何事？”
沈墨尋肅聲：“陛下，微臣今日斗膽請命，願前往嶺南丈量田土，製作南嶺魚鱗冊。”
謝臨淵聞言詫異，“你可知嶺南瘴氣頗多，又有山匪盤旋，更不用說當地民風未開，難以溝通？一個蘭臺秘書郎請纓丈量嶺南田土，倒是新鮮。”
丈量田土、製作魚鱗冊乃是個苦差，沈墨尋身為公府世子，所任之職也與丈量田土八竿子打不著，何苦要去受這等罪？
沒有合適的理由，謝臨淵可不會批，他已下定決心拔除宋家，沈家姑且不能動。
沈墨尋沉聲：“陛下，這是臣深思熟慮後的結果，臣心意已決，想為朝廷盡一份力，為陛下分憂。何況魚鱗冊若成，可清田畝、正賦稅，關乎國計民生，陛下以為如何？”
他字字珠璣，所言句句有理，但謝臨淵還是沒有輕易鬆口。
謝臨淵截然問道：“你父親榮國公可知曉此事？”
沈墨尋神情一滯，“父親尚且不知。”
“前往嶺南不是兒戲，若你有個三長兩短，可曾想過家人？”
他的死活謝臨淵並不在意，但他身為榮國公世子，謝臨淵可不想在此時與榮國公生出嫌隙。
“微臣以為我大棠兒郎胸中溝壑萬千，不拘泥小節，若事事都被身外之物所鉗制，又如何能成就大業？”
謝臨淵不得不承認，他看沈墨尋此人不順眼，但沈墨尋的勇氣與擔當讓他刮目相看。
“好，朕允諾你為欽差大臣，前往嶺南清田畝，丈方尺。若能順利完成，待你歸來，朕便擢升你為從四品蘭臺少監。”
沈墨尋俯首叩謝：“謝陛下隆恩，微臣定然竭盡全力，不辱使命。”
任命的聖旨很快便下到了榮國公府，榮國公夫婦得知此事後大為震驚。
榮國公砸了書案上的松鶴端硯，“你瘋了不成？嶺南那地方，去歲才折了三個欽差，朝中人人避之不及，你居然還要去？”
榮國公夫人也拉著他的手，如火焚心般焦急：“為了躲衛氏，難道你連命都不要了嗎？你不要，為娘要啊……”
沈墨尋絲毫沒有動容，廳堂內明亮燭火也照不出他深凝的眼底，“父親、母親，兒臣意已決，君命不可違，還望你們成全。”
榮國公氣得吹鬍子瞪眼，就要往門外走，“我這就進宮請旨讓陛下收回成命！”
然而想要聖旨不是兒戲，就算榮國公不怕得罪陛下，但也絕無可能有召回的餘地。
君令如山，一旦聖旨下達，便再無迴旋餘地。
三日後，公府門前停駐了一輛烏木馬車，馬車裝飾並不惹眼，但用料紮實，極為堅固，能承受從京城到嶺南的千里迢迢之路。
今日便是聖旨上的啟程之日，夜色闌珊，長庚星高懸天際，還未天亮。
榮國公夫人與衛青璃站在門口相送，尤其是衛青璃神色間透著落寞，靜靜地攙扶著夫人。
“京外不太平，你要好好保重，若遇到難事大不了回家，我與你父