內務府的喧鬧氛圍，因著馨瀾的一巴掌登時安靜下來。
宮人們都暫且放下手裡的活計，對著兩人議論紛紛。
“那不是景仁宮的宮女麼？我常常在御膳房遇見她，她可是貴妃娘娘的人，居然也能被人打？”
“你也不看看打她的是誰？對面那人可是流雲宮陳美人的，如今宮裡除了貴妃娘娘，就屬陳美人和蘇才人得寵。”
“是啊，蘇才人就罷了，陳美人可是摻和進皇嗣小產的事情，都沒有被陛下重責。”
窸窸窣窣的低聲議論猶如隔了一層罩子，蓮杏徹底被打蒙了，聽不到其他人的言語，只覺得側臉生疼。
議論聲給馨瀾壯膽，她趁著蓮杏怔愣之際，一把搶過她手裡的木盒，抱盒而去。
臨走前，她趾高氣昂地哼了一聲，撞開擋路的蓮杏。
蓮杏被她一撞才堪堪回神，胸口劇烈起伏。
按理說，姝貴妃位分尊崇，聖寵不衰。她們做奴婢的，在外行走也能挺直腰桿，得笑臉相迎。
可馨瀾如此大膽，當著眾目睽睽，生生打了她一巴掌，不過是瞧著娘娘伴駕春蒐，不在宮裡，才肆意欺負自己。
如若娘娘此次也把她帶去春蒐，是不是就不會平白無故地挨這一巴掌了？
的確，她不比碧蘿機靈聰慧，能說會道，能四處周旋著給娘娘尋來各種有用的訊息。
可她自晉王府時就忠心耿耿地跟在娘娘身側啊，為何此次偏偏不帶她去呢？
連日來的鬱悶不解被這一巴掌徹底打碎，化成了委屈與悲傷。
蓮杏越想越覺得酸澀，淚水如決堤的洪水，洶湧而出。
也不在乎現下是內務府，當即便低垂著腦袋，壓抑地抽泣。
“莫要哭了。”恰在此時，一道柔柔的聲音在耳邊響起，緊接著一方疊得齊整的絲綿素帕遞到跟前。
蓮杏淚眼朦朧地抬首，只見一個粉裙衣著的宮女正關切地看著她。
桃夭見蓮杏不肯接過手絹，便自己給她擦掉下巴和臉上的淚痕，避開她被掌摑的地方。
而後桃夭環顧四周，對著其他人說：“大家都散了吧。”
隨後，桃夭又拉著蓮杏來到內務府外一處幽靜的角落。
蓮杏依舊淚流不止，桃夭索性將手絹塞給她，握著她的肩膀安慰：“別哭了別哭了，哭多就不好看了。”
“方才我都看清了你們的爭執，馨瀾那刁蠻樣兒，就是欺負你性子軟，下次她若再敢動手，你直接打回去便是，莫要怕她！”
蓮杏抽噎不止，也不說話，只是搖頭。
若是碧蘿遇到這般情形，定會毫不猶豫地還手，反正事後還有娘娘為她撐腰兜底，可自己呢？
她不確定娘娘會不會同樣袒護自己……
她啟唇想要說什麼，但還是嚥了回去。
桃夭見她欲言又止，不解地追問：“為何搖頭啊？你可是冠絕後宮的姝貴妃的貼身宮女，怎的這般怯懦？”
蓮杏張了張嘴，想要傾訴，“我……罷了，沒什麼的……”
娘娘曾千叮萬囑，景仁宮的內務之事絕不能往外傳。
所以她即使捱了打，也不會把委屈告訴他人，只能默默垂淚。
桃夭見她如此，也不再強求，“好了好了，不說就不說吧。總之你莫要再哭了，哭壞了身子可如何是好。”
蓮杏努力止住哭意，抽噎著說：“謝謝你，只是你的手帕都被我弄髒了……”
“無妨，蓮杏姐姐洗乾淨了，下次還我便是。忘了說我是尚方局的宮女桃夭，今兒來內務府領東西，正巧碰上這事兒。”
蓮杏抬手抹了抹眼淚，感激說著：“謝謝桃夭，今日之恩我記下了。”