劇烈的疼痛從肩膀立刻蔓延至全身，程明姝疼得緊咬唇瓣，柔軟的身子如斷線的紙鳶撲進謝臨淵懷抱。
很疼，但是為了她和福福的將來，又有什麼不可忍受的呢？
她要的不是區區妃位，而是那個天下女子都趨之若鶩的鳳位寶座。
謝臨淵將程明姝交給宮人安置好，奪過宮人手裡的長弓，從箭簍裡抽出兩支利箭，搭弓拉弦。
宮人的長弓是普通的一石弓，不比他的重弓，弓弦被拉至極限，發出 “嘎吱” 的緊繃聲。
這一刻他瞄準猛虎的眼裡只有冷戾殺意。
“嗖——”
兩箭齊發，利箭如閃電般疾射而出，破開空氣，無比精準地射中銅鈴大的虎目。
“嗷——”
猛虎慘嚎一聲，痛苦地在原地翻滾，揚起煙塵與落葉。
雙目失明的猛虎攻勢不比最初，為剩下保護謝臨淵的羽林軍爭取了些許時辰。
不多時，更多的羽林軍趕來，弓弩嗖嗖齊發，大槊鋒銳猛刺。
眾人齊心協力，終於將這發狂的猛虎制服。
猛虎被一箭刺穿喉嚨，血液噴灑，染紅了腳下的土地。
確認那畜生再無氣息，謝臨淵才丟開手裡崩斷的長弓，走向明姝。
宮人自動讓出道路，露出被碧蘿攙扶的明麗女子。
此時的她像一隻豔翅破碎的蝶，身子細微的呼吸起伏，宛若殘破的蝶翼微微翕動。
謝臨淵避開她的傷口，將她橫抱入懷。
向來淡漠甚至朔冷的聲音沉啞著，“為何要擋在朕面前？”
女子本柔，就應該好好躲在他身後，又何苦衝出來替他承受傷害？
倘若那猛虎的攻勢再偏移一寸，劃破的便不是肩頭，而是脖頸。
她就不怕死嗎？
謝臨淵不明白她何至於此，竟將自己的性命置之度外。
可下一刻，他便明瞭。
程明姝蒼白的唇勉強擠出一絲笑，聲若碎玉清響，“臣妾……不忍見陛下受傷……”
即便傷痛難以承受，面對他時她也是笑著的，杏眸裡的光亮柔和。
彷彿在這一刻，她願意為他付出一切。
頃刻間，一股難以言狀的情愫深埋心底，謝臨淵心頭受到不小的震盪。
“陛下，臣妾……好、好疼……”話音方落，她便合上眸子。
謝臨淵恍然醒悟，來不及自責，朝著宮人怒吼：“傳太醫，若救不活貴妃，你們都提頭來見！”
說罷謝臨淵抱著程明姝朝營地趕赴，目光掃過宮人背後的火紅勁裝，眸底冰冷漠然。
躲在宮人之後的宋佩英尚且心有餘悸，她偏頭看了一眼倒在地上的馬兒，馬蹄被猛虎咬斷，骨茬裸露在外，鮮血淋漓。
剛剛若不是她反應機靈，及時棄馬求生，躺在地上的就不止馬，還有她了。
她到底是隻在閨閣裡勤學苦練，對付一般人綽綽有餘，可面對的是窮兇極惡的猛虎，勝算極低。
遇上命懸一線的危機，第一反應逃跑是人之常情。
因此陛下也沒有怪罪她，但在姝貴妃的挺身而出之下，便顯得多麼小家子氣。
她嘲弄姝貴妃身嬌體貴，關鍵時刻，卻沒有她那般將生死置之度外的勇氣。
她與姝貴妃的高下立見，在陛下心裡，她已經輸了。
還是輸得徹徹底底。
宋佩英怨恨、妒忌，更多的是超脫掌控的無奈與失力。
行宮主殿。
隨行的醫館齊太醫與黎硯倉促趕來，黎硯墨綠衣袍翻飛，齊太醫年事已高，一路奔赴，早已喘氣如牛。
兩人正要對著陛下行大禮，被謝臨淵抬