蘇玉珂重重點首：“娘娘放心，妾一定會看好大皇子，不被他人所利用。”
程明姝笑容感激，緊接著她又說道：“還有尚宮局的處置權，本宮也打算讓渡出去，想讓你代為執掌。”
蘇玉珂十分為難，“娘娘，不是妾推辭，只是妾若代替娘娘掌管，其他妃嬪怕是不從。”
她的位分不算高，前頭還有幾位美人和婕妤壓著，執掌尚宮局怎麼都輪不到她。
“你勿需擔心，本宮離宮去參佛，陛下心懷愧疚，知曉是本宮的安排想來也不會多說什麼。連陛下都不反對，其他人更不敢妄言。只是……本宮不在宮裡的日子，怕是護不了你，往後你便要靠自己了。”
蘇玉珂聽著程明姝的交代，心口難受得像是壓了一堆浸溼水的棉花，“奶奶姑娘既然將尚宮局託付給妾，妾定不會讓您失望，勢必為您守好後宮與大皇子，只盼娘娘早日歸來。”
……
東華門的朱漆門釘上還凝著晨霧結出的霜珠，天矇矇亮，宮燈散著昏黃的光暈。
程明姝扶著碧蘿的手來到馬車的轎凳前，月白素錦斗篷被晨風掀起，露出裡頭青色襦裙的一角。
三輛馬車孤零零停在宮道上，車轅上積著夜露，恰似誰人未乾的淚痕。
幾名宮人正忙碌地將官皮箱搬上馬車，程明姝離宮的儀仗並不大，僅有三輛馬車，兩輛用來裝載行囊，一輛則是供人乘坐。
“娘娘，一切都安置妥當了。”待行囊都搬上馬車，蓮杏近前說道。
“本宮再等等。”程明姝望向宮門之後，眼眸裡的落寞被期盼所期待。
她在等人，等那個她應該心心念唸的人，盼著在臨行前能再見他一面。
然而，時辰緩緩流逝，天光漸亮，長庚星也隱去，她眸中的希冀逐漸黯淡。
“他不會來了，走吧。”程明姝轉身之際，身後傳來急匆匆的腳步聲。
“貴妃娘娘留步！”高盛康小跑著趕來，離程明姝還有五步遠時停下腳步，氣喘吁吁。
他撩起衣襬，恭敬地行了一禮，“陛下心中對娘娘滿是牽掛，只是朝中有諸多緊急事務亟待處理，實在抽不出身前來相送。”
程明姝頷首，亦如往常一樣露出溫婉端莊的笑，“本宮力竭，陛下身為帝王日理萬機，不來相送也是情理之中。高大監，你跟隨陛下許久，煩請轉告陛下，莫要過多操勞，要多多保重龍體。”
她頓了頓極目遠望，金烏從東邊的宮宇屋脊爬上來，光芒萬丈。
程明姝的眼裡也流露出溫柔與眷戀，“本宮此去定會誠信祈福，祈願上天庇佑，讓大棠風調雨順，百姓安居樂業，也盼陛下龍體安康，國事順遂，一切如意。待本宮歸來，再與陛下共享太平之樂。”
說罷程明姝抬手，理了理鬢邊的髮絲，登上了馬車。
“老奴願貴妃娘娘一帆風順！”
馬車啟程搖搖晃晃，將高盛康的聲音拋在身後。
入了馬車的程明姝坐定，杏眸裡的溫柔與眷戀沉寂，取而代之的是深沉與謀算。
乾清宮的香爐嫋嫋娜娜，案頭奏摺堆積成小山，謝臨淵卻無心去關。
他站在雲母琉璃窗牖前，身上是昨日的龍袍，一夜未睡。
“明姝……”他輕聲呢喃，嗓音沙啞。
破曉之時，高盛康邁著輕悄的碎步走進來，上前稟報：“陛下，貴妃娘娘的馬車已經啟程了。”
謝臨淵捏緊了窗臺，指尖發白，“她……可曾回頭？”
“老奴趕去時，娘娘在宮門前駐足了半刻。娘娘說待她歸來，再與陛下共享太平之樂。”
謝臨淵喉嚨發緊：“朕知曉了，你下去吧。”
怕謝臨淵忘了上朝的時辰，高盛康出聲提