眼見蓮杏得了娘娘的讚許，碧蘿面上露出一絲驚訝，隨即笑道：“奴婢倒是沒看出來，蓮杏現在竟比奴婢更懂娘娘的心思。”
碧蘿嘴上說著，但並無嫉妒之意。而是帶著幾分調侃，眼底也滿是笑意。
蓮杏被她一說，臉頰微紅，嗔怪地瞪了她一眼：“奴婢也只是偶爾猜到娘娘兩分心思，你就莫要打趣我了。”
“哪兒是打趣啊？你明明是切切實實開竅了。”
兩人你一言我一語，浴房內和樂融融，笑聲輕輕迴盪。
程明姝聽著兩人的說笑，唇角微揚，眼中卻閃過一絲深思。
她抬手輕輕撥弄著水中的花瓣，心中暗自盤算。
懷芷瑤在陛下跟前露面，雖是她順勢而為，但也並非全無防備。
後宮之中，帝王寵愛如鏡花水月，指不定什麼時候如煙消散，唯有握在手裡的權柄才是實在。
浴湯漸涼，程明姝緩緩起身，碧蘿與蓮杏連忙為她披上柔軟的綢衣。
而後來到內殿，程明姝躺在美人榻，露出皎潔如玉的背部，碧蘿與蓮杏取出大大小小十數枚瓶瓶罐罐，為她按摩肌膚，塗抹霜膏。
自生子後，程明姝便格外注重保養，若無薛寧之事，她應當與謝臨淵品茗後沐浴抹藥，揉捏按竅。
碧玉色的藥膏塗抹在面板上，極容易抹開，帶來微涼感。
程明姝閉眸，任由兩人伺候，腦中思緒卻是轉個不停。
目前時局來看，懷芷瑤至少是沈念煙手裡的一枚棋，再深一些，沈念煙與宋佩英走得近，說不定也是宋佩英手裡的棋子。
她們想用懷芷瑤這枚棋子圍剿自己？對於掌握先機的程明姝來說無異於痴人說夢。
這局棋如何走，終究還得她程明姝來掌控。
她絕不會讓自己陷入被動，更不會讓任何人威脅到她的地位。
沐浴保養之後，程明姝照看了孩子，便整日待在景仁宮。
夜色漸深，程明姝坐在燈下，手中針線翻飛，繡著那件尚未完工的寢衣，衣襟的花紋在一針一線的縫製下漸漸成形。
蓮杏端來一盅銀耳燕窩，隔著垂地帷紗瞧見娘娘做女紅的身影嘆了口氣。
“拿回去吧，娘娘今夜估計是吃不上了。”碧蘿繞過帷紗，細聲細氣地說。
兩人相伴悄然離開主殿，給予娘娘全然安靜的空間。
蓮杏端著溫度正好，如今卻涼了不少的湯盅，有些不忍：“我是憂心娘娘熬壞了身子。”
“不怕的，娘娘不會，況且你就等著看吧，娘娘獻給陛下的生辰禮一定是陛下最為受用的，如今熬一熬夜又有何妨？”碧蘿對此極有細心。
……
新綠爬上荷葉，菡萏含苞待放，粉白花苞點綴在層疊荷葉之間，半遮半掩，迎來夏日暖輝。
六月初七，陛下聖辰，良辰佳夕。
白日裡，謝臨淵身著莊重禮服，前往祖廟虔誠祭祖，以表對大棠江山、社稷生民的鴻業遠圖，待夜幕降臨，宮中便迎來了家宴。
此次生辰乃謝臨淵登基後的第一個生辰，意義非凡，特採納太后提議，設立長春節，大赦天下，彰顯陛下德重恩弘。
同時為躬行節儉，謝臨淵並未設豪宴廣邀群臣，而是隻舉辦了一場家宴。
太極殿內燈火輝煌，琉璃盞中燭光搖曳，映照著殿內眾人的身影。
主位之上，謝臨淵身著明黃色龍袍，端坐在龍椅，身姿挺拔，仿若淵渟嶽峙，盡顯帝王之尊。
稍側，太后鳳袍加身，鳳冠璀璨，她不苟言笑，只在目光觸及皇帝時眼裡浮出笑意，溫和許多。
程明姝與諸妃嬪列坐於下首，貴妃之位使她離上首更近，其餘妃嬪依品階高低依次落座，秩序井