“妾想向娘娘討一碗絕子湯。”
蘇玉珂話罷，景仁宮內的氣氛陡然凝重起來。
程明姝聽聞她前來竟是索要絕子湯的，柳眉輕蹙，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。
細細端詳蘇玉珂的神色，恭敬地彎著脖頸，垂下的眼裡十分平靜，沒有被迫，是認認真真思量過的。
程明姝抬了抬手，聲音雖不高卻透著不容置疑的威嚴，對宮人道：“你們都退下吧。”
宮人們包括碧蘿、蓮杏和柒柒皆魚貫而出，輕輕合上宮門，殿內頓時安靜得只剩下兩人的呼吸聲。
程明姝這才正了正身子，目光緊緊鎖住蘇玉珂，邀她坐在羅漢榻上。
冷峻神色中帶著一絲探究，緩緩開口道：“你確定嗎？怎會想到在承恩第二日便要喝這絕子湯？子嗣的重要性不必本宮多說，你是聰明人不會不懂。”
子嗣於後宮妃嬪而言是何等重要之事，說是安身立命的根本亦不為過。
這宮中多少人夢寐以求，不擇手段都想求來子嗣，蘇玉珂偏偏要杜絕孕育子嗣的可能，到底是為何？
蘇玉珂這才揚起腦袋，迎上程明姝的目光，輕啟朱唇，字字清晰：“娘娘，妾已想得透徹。”
“想入宮以來若無娘娘的扶持，便不會有今日的妾。從前妾屢遭欺辱，幸得娘娘垂憐，方才有了一絲喘息之機。”
“如今陛下的恩寵，本就是娘娘賜予的機會，妾願以身作則，斷不想因自身之事給娘娘徒添煩憂。此次侍寢，本就是為助娘娘固寵，而這絕子湯，亦是為除娘娘的後顧之憂。”
她頓了頓，微微嘆了口氣，眼中閃過一絲無奈，“可惜若妾自行前往太醫署求取藥材，定然逃不過陛下的耳目，反而會橫生出更多的麻煩，故而只能來求助於娘娘。妾心意已決，還望娘娘成全。”
蘇玉珂心中明白，此舉雖險，但為了在這宮中站穩腳跟，獲得貴妃娘娘的信任，她別無選擇。
何況她本就沒有生兒育女的打算，在平陽伯府的時候，她被虐待、被折磨，日日擔驚受怕，怕看不到第二日的黎明。
有多少夜晚是帶著傷流著淚徹夜難眠，她不會忘記的。
能將仇怨報復回去，她已經是想都不敢想，夙願已償，若非為了還娘娘的恩情，她恐怕早就……
“如果不是尋不到藥材，你是不是早就瞞著本宮自行服用絕子湯了？”
蘇玉珂坦然，“妾不想欺騙娘娘，但的確是這樣想的。”
程明姝靜靜地聽著，心中泛起一陣複雜的情緒。
她望著眼前內斂沉靜的秀麗女子，想起在原書中，她不過是僅有三兩筆墨的配角，如今卻有這般赤誠之心。
相較之下，自己利用她來達成目的，反倒顯得不仁不義。
理性上而言，讓無法懷孕的蘇玉珂去為自己固寵，不失為一樁好事。
尤其有宋佩英的先例在前，她便多了幾分警醒。
人心難測，今日蘇玉珂雖忠心耿耿，焉知他日不會背叛自己？
讓她喝下絕子湯的確是最好的選擇。
但……
“你當真確定？絕子這等大事，一旦行之，便再無回頭之路，你可要想清楚。”
蘇玉珂毫不猶豫地點頭，決然道：“妾確定無疑。娘娘待妾恩重如山，妾願以死相報，斷不會有二心，區區絕子湯又算得了什麼？”
程明姝好言說盡，見她一意孤行也不再阻攔。
“好，本宮答應你，明日便會將湯藥送予你。現在，你且陪本宮吃吃茶吧。”
蘇玉珂聽聞，不禁微微一怔，目露訝異，“吃茶？”
不一會兒景仁宮內便飄起清幽茗香，嫋嫋香氣若絲綢縈繞金碧輝煌的殿宇，帶來寧靜悠