“跪下！”榮國公聲若洪鐘，裹挾盛怒。
沈墨尋礙於孝道，不得不掀起袍角，緩緩下跪。
膝蓋磕碰在堅冷玉磚，絲絲涼意從地底蔓起，深入骨髓，沈墨尋神色平緩，連眉頭都未皺。
榮國公轉過身來，四方面孔此時被氣得鐵青，怒目瞪視：“你個逆子，昨晚與人在宮宴上大鬧，可知此乃掉腦袋的大不敬之罪！”
沈墨尋不服，脊背挺得筆直，梗著脖子直視他的怒目，抗辯道：“父親，墨尋何錯之有？分明是那廝先出言汙衊他人清白，墨尋不過是仗義執言。”
榮國公身為沈墨尋的父親，看他一步步長成京中人人羨之的郎君，知他雲心月性，是其餘子女的榜樣，何時有過這般叛逆？
榮國公氣得鬍鬚顫了好幾顫，被遮掩的嘴張張合合，險些語無倫次。
他向前邁了幾步，居高臨下冷哼道：“便是如此，亦輪不到你去強出頭！不要以為你那點心思能瞞天過海，瞞過我的眼睛！”
沈墨尋桃花眸中紅血絲未褪，卻透著倔強與執拗，雙手緊握在側，貼著衣縫，面對父親的盛怒，他也不願輕易低頭。
他堅信自己沒有錯！
榮國公見他油鹽不進，戳著他的脊樑骨，怒道：“別以你和你那長隨的事情我不知，若你仍不知悔改，便不是打斷肋骨那般簡單。”
“休怪我無情將你雙腿打斷，鎖於府內！你若不信大可試試！”
之前沈墨尋想為鋃鐺入獄的程家奔走，他不顧被父親阻止，強行出府，被榮國公打得肋骨骨折，躺在床上休養數日。
如今，每到雨天，他的骨折處還會隱隱作痛。
“民間素有神話，哪吒割肉還父，若在以前墨尋也想效仿哪吒，你若想要墨尋的一條命儘管拿去。”
“但現在墨尋心中有了執念，還想活下去，予她一臂之力。明日便要上朝，若墨尋無法前去點卯，父親此舉便是在與朝廷作對，加害朝廷命官！”
他當然有資格與榮國公叫板，國公府赫赫奕奕，對後代子孫也有蔭庇。
但他入朝為官，用的不是蔭庇名額，而是憑藉自己的真才實學考上科舉，得中探花。
他已經不是當初除了世子身份，一無所有的白衣，榮國公若要拘住他，也得思量思量。
“你、你……逆子……”榮國公被他一番話懟得啞口無言，顫抖的手指著他的腦袋，反反覆覆說不出一句完整的話。
沈墨尋心意已決，他從沒想過要隱瞞自己對明姝的感情，況且若不是當初父親阻攔，他雖然難以救下程家全族，但也能救下明姝。
現今又怎會落得與她形同陌路的局面？
沈墨尋眼眶泛紅，眼眸上的血絲像是蔓延開來，一雙眸盛滿快要溢位來的痴情。
“夠了！我不是耳聾目盲之人，程家人尚在人世，但你最好斷了念想，不要再去蹚那渾水，免得引火燒身！”
“兒，絕不！”他咬牙，斬釘截鐵。
榮國公氣得不再多言，大手取下牆壁上懸掛的家法。
那足有手臂粗的鐵棍被高高舉起，帶著呼呼風聲，一下下落在沈墨尋的脊背。
“砰——砰——砰——”
“我讓你絕不！我讓你蹚渾水！”
不多時，沈墨尋被打得皮開肉綻，身下泅染出一片殷紅血跡，月色衣裳也浸染了鮮紅，若白雪綻紅梅。
即便嘴唇被咬破，豆大的汗珠從寬闊額際與高聳鼻尖滾落，他始終未曾開口求饒。
“哐當——”紅木棋子門扉倏忽被人撞開，一個保養得當，約莫四十上下的婦人闖了進來。
她著福色雲紋銀繡長裙，外罩暗紅繡百合褂子，烏亮的青絲盤成婦人髮髻，手指戴著玳瑁蔻甲