蓮杏雖心有疑惑，但還是按照程明姝所言，第二日去御膳房取來滿滿一大罐的細鹽。
她再按照程明姝的吩咐，只取一小部分用來醃菜，其餘的都放好。
碧蘿忍不住問道：“主子，您要那麼多鹽巴做什麼？”
程明姝口風緊，不肯吐出隻言片語，只說：“待賞菊宴那日，你就知道了。”
七日後，賞菊宴設在金明池兩岸，清風掠過湖畔，拂動層層漣漪。
紫龍臥雪、瑤臺玉鳳、胭脂點雪、秋水綠波……數不清的琳琅滿目的菊花盛開，五彩斑斕，環繞碧波盪漾的金明池。
花瓣輕舒，水露滴墜，宛如織女巧手織就的錦緞，鋪展無邊。
應邀出席的女眷皆是官家夫人、嫡女，以及宮內的妃嬪。她們或倚欄而立，或漫談閒坐。
裙裾飄飄，髮絲輕揚，宛若一幅精緻的工筆花宴圖。
晏依玉站在閣樓高處，滿意地看著宴會的熱鬧情形。
她忍不住想，待會兒陛下和太后出席時的驚喜，宮宴有條不紊地進行，定然會對她好一番褒獎。
不得不說晏依玉著實費了許多心思，才將宮宴籌辦妥當。
賞菊宴裡賓客們男女分席而坐，以金明池為界，西邊為男賓，東邊則是女眷。
不少應邀的夫人、小姐已經陸陸續續抵達，年輕的娘子們成群聚在一起，歡聲笑語，鶯啼燕語，熱鬧非凡。
只要保證接下來的宮宴如現在這般沒有紕漏，想必陛下和太后對她的好感定然蹭蹭上漲，會更加看重她。
皇后之位也不是不可以。
想到這裡，晏依玉便充滿了野心與期待。
陛下是她的夫君，她是陛下的正妻，誰都不能搶走！
金明池畔的秋菊爭奇鬥豔，看得人應接不暇。
申時一到，陛下和太后便會出席，眾人參拜。
然而距離申時還有一刻鐘，抵達金明池的一眾妃嬪裡卻未見到程昭儀。
“昭儀娘娘怎麼還沒來？”
“這回宴會是陛下登基後的第一場隆重盛大的宮宴，如此重要，怎可遲到？”
“莫不是出了什麼事？”
妃嬪們議論紛紛，各種猜測蔓延開來。
剛下樓閣，來到宴會場地的晏依玉不期然聽見。
她特意把地點選在金明池，不僅是金明池閬苑瓊樓、水石清華，還有一點兒自己的私心。
金明池離景仁宮較遠，程明姝大著肚子前來，可不容易。
但晏依玉還是佯裝關心，對與程明姝同住景仁宮的宋佩英問道：“宋才人，宮宴即將開始，眾人皆齊，唯獨不見程昭儀，你可知她為何未至？”
晏依玉說話時，黛眉夾著擔憂微微顰蹙，“待會陛下就要來了，若是程昭儀姍姍來遲，恐會惹得陛下不悅。”
宋佩英欠身行禮回答，“回皇貴妃娘娘，金明池離景仁宮有些距離，昭儀娘娘如今身懷六甲，行動多有不便，想必才會慢上許多。”
她尚有一點未提及，宋佩英離宮時，程昭儀的主殿未有動靜，似乎根本不心急。
晏依玉嘆了口氣，眸中的擔憂更甚，“本宮自然知曉程昭儀特殊，可這賞菊宴的時辰是早已定下，又派人通知到各宮的。”
言外之意她早就告訴程昭儀時辰，程昭儀不早點做準備趕來，惹怒了陛下和太后，可不干她的事。
宋佩英思了思，“不若現在派人去接程昭儀？免得誤了時辰。”
晏依玉卻擺了擺手，“罷了，即便派人去接，一來一回也要耗費不少時辰，況且誰不知道宮裡面現在就屬程昭儀身子嬌貴，若是催得急，有個什麼閃失，本宮可不好交代。”
程明姝不能按時出席最好