入殿伺候的碧蘿忍不住替程明姝開口。
“陛下，主子這幾日睡得不安穩，好幾次魘著了。都是因為那日蘇婕妤……哦不，是蘇常在虐待姊妹，嚇到了主子。”
謝臨淵肅聲，“可有叫太醫來看過？”
程明姝揚起淺笑，“太醫每日都會來請平安脈的，陛下放心孩子無事。”
謝臨淵覺得她的話兒有些微妙，似乎在說他關心的僅僅是腹中孩子。
謝臨淵唇角緊抿，眉心微皺。
提及往日場景，程明姝眼中劃過一絲恐懼，她顫聲道：“想不到平陽侯府家風竟是這般……縱容姐姐迫害妹妹。”
“那天太醫來過，說蘇才人身上都是暗傷，表面看不出，但傷的地方極多。”
“聽說蘇才人才是平陽侯府真正的血脈，蘇常在是被收養的。真的侯府千金被如此虐待，實在令人嘆惋。”
她嗓音輕柔，帶著無盡嘆息，微微顫抖的語調，更是讓人覺得她是真的為蘇玉珂的經歷感到痛心。
眼尾泛紅溼潤，彷佛下一刻就會落下淚滴。
謝臨淵見她難受，喉嚨中的那句“當真如此”無法問出。
他知曉明姝是心性純善的，在晉王府時，即便懷了孕也怕給旁人帶來煩憂。
她為蘇才人惋惜，再正常不過。
眼睫霎了霎，眼角便盈出淚花，晶瑩、剔透宛若荷葉上的露珠。
謝臨淵不禁抬手，為她拭去淚花。
但拿慣長槍刀劍的手，從未做過如此輕柔的動作，不免手重了一些，在她白皙細嫩的肌膚留下紅痕。
“明姝莫怕，難以置信平陽侯竟能坐視親女受辱，你儘可安心，不必多慮，朕自會嚴懲平陽侯。”
嚴懲平陽侯正中程明姝的下懷，她仰起柔弱白淨的脖頸，一張杏臉雪腮惹人憐愛。
“陛下關懷，嬪妾不勝感激。”
謝臨淵注視著她倩麗姣美的模樣，體內湧起一股熱意，“今夜有朕相伴，明姝別怕。”
實際上，程明姝怎麼會害怕？
蘇玉珂在眾人面前暴露傷痕，博取同情，本就是她出謀劃策的。
說她睡不好，被噩夢魘住，也是特意授意碧蘿說的。
為的就是給謝臨淵吹吹枕邊風。
然而程明姝聞言佯裝羞赧，臉頰染上緋紅，埋首鑽進他的懷抱。
碧蘿和蓮杏都識趣兒地退了下去，不忘放落帷幔，帶上殿門。
景仁宮的燭火漸漸熄滅，只餘下窗外月輝灑落，映照出兩人相擁的身影……
翌日。
下朝後，平陽侯被陛下近侍，內務府大總管高盛康叫住。
“平陽侯留步，陛下召您去太極殿一敘。”
平陽侯滿心疑惑，十分不解陛下尋他所為何事？
他跟在高盛康的身後往太極殿行去，一路上暗自揣測，不如探探高公公的口風，也好早做準備。
“高公公。”
高盛康停步，轉過頭看他：“平陽侯，怎麼了？”
平陽侯左右環顧一圈，見四處無人，只有不遠處巡邏的禁衛軍。
他飛快地解下腰間懸掛的荷包，塞進高盛康懷裡。
行雲流水地做完這一系列動作，平陽侯壓低聲音道：“不知高公公可知，陛下召微臣所為何事？”
高盛康不動聲色地掂量了一下荷包，迅速揣進兜裡，繼續往前走。
他一面走一面說：“誰家沒些糟汙事？平陽侯家裡的打掃不乾淨便算了，那些腌臢怎能帶入宮闈？”
“平陽侯府二千金在宮中惹出事端，陛下為的便是……”
話音未落，太極殿已在眼前，高盛康住了口，推開殿門，躬身示意