程明姝望見沈墨尋時，沈墨尋早已看到了她。
一襲月色素淨長裙，烏黑柔亮的青絲盤成朝雲髻，斜斜簪著一支梨花簪，雖不飾金銀卻自有一股出眾氣質。
她比較宮裡的華貴雍容，多了些平和親近。
程明姝的目光只在他身上落了幾息便移開了，看樣子像是要離開。
沈墨尋立刻跨步上前，下意識喊道：“明姝……”
在宮外，他可以不用喚她貴妃了。
程明姝腳步一頓，既然找上來，她也沒有躲避的道理。
“你們在周圍看看有沒有人，我有些話要與他說。”程明姝對碧蘿和蓮杏吩咐，兩人乖巧應聲地退開幾丈遠。
程明姝這才走向那棵菩提樹，樹冠如華蓋，遮住大半日光。
她玉色面龐映著斑駁樹影，周遭靜謐無人，讓沈墨尋想起曾經在家宴的後花園遇見她的那日。
嬌美動人，一顰一笑牽動人心。
她比以前容貌未變，髮飾卻是變了，變做婦人髮飾，彷彿也在提醒他，有什麼東西變得不一樣了。
程明姝與謝臨淵虛與委蛇久了，對沈墨尋沒來由地久久凝視，絲毫沒有慌亂心思。
她抬起羽睫，平靜而泰然：“沈世子有何事要說？我的時辰不多。”
“明姝……”沈墨尋喉間發緊，腰間青綠玉珏被清風撞得微晃，“我實在慚愧，當日未能阻止宋大將軍與王御史對你的為難……”
若他再努力些，明姝便不用來這裡受苦。
程明姝一愣，想不到他居然會將此事放在心上？想到那封寫著“之死矢靡它”的信，程明姝第一次感受到何謂用情至深。
但她也很清醒，自己與沈墨尋不會再有感情上的糾葛。
程明姝展顏一笑，態度變得溫和，算是報答他的言語袒護，“如世子所言，他們本就是衝著我來的，你一人又如何能敵得過眾人？此事我不怪你，你無需自責。”
沈墨尋聽了心中愧疚更甚，她對自己太過生疏，他寧願她對自己多一些依賴，那樣說明她還是在意他的。
“即便如此，我也該盡力而為。這枚玉佩你收好，它可調動我在京中的耳目。”
沈墨尋解下腰間青玉珏，交給程明姝。
玉珏水頭極好，觸手溫潤，它的珍貴不止是用料，還有背後代表的意義。
程明姝知曉想要培養自己的耳目與人手，可不是件易事，他居然就這樣送給自己了？
在她的詫然目光下，沈墨尋紅了耳根，“此去嶺南路途遙遠，我很難再幫上你，你要保重……”
“你要去嶺南？”語調上揚，更是壓不住驚異。
“嗯。陛下封我為欽差大臣，前往嶺南丈量田土……”
沈墨尋之後所說的話程明姝沒有聽進去，她只抓住了話裡的關鍵詞——嶺南。
要知道程家覆滅後，程父程母與她的兩個哥哥就是被流放到嶺南一帶，至今生死未卜。
她遲遲沒有為程家翻案，一是手裡無有力證據，證明程家是被冤枉的，二就算是翻案，程家人還不知是不是活著……
程明姝要做的事情太多，只能先將此事放一放。
被冠上妖妃名頭讓她明白，背後有家世倚仗就是好。
如若程家人還活著，她就有辦法為程家翻案。
“明姝，你不用擔心我，嶺南雖然危險但我也會……”
程明姝打斷：“沈世子，麻煩你可不可以幫幫我一件事？”
“什麼？”沈墨尋怔愣，旋即心中雀躍歡欣，他不怕麻煩，只怕幫不了她。
“我爹孃與哥哥你是知曉的，貪墨案後，他們都被流放離京，正好是嶺南一帶，你可不可以留意我家人的下