階下青苔於磚石縫隙間蔓延滋長，仿若一片翠色的織錦，不知不覺間已是春末夏初，時節交替。
太極殿外高盛康一路小碎步跑來，甫一進殿便“撲通”跪倒在地，大氣都不敢出。
前些時日，陛下讓他去查榮國公沈世子之前的婚約物件，他已然查出來。
不查不知曉，那人居然是……
“陛下，之前您讓老奴去榮國公世子的婚約內情，老奴查出來了……”
謝臨淵手中硃筆未停，只是微微抬眸，透過珠簾瞥了他一眼：“說。”
高盛康嚥了口唾沫，清著嗓子說：“榮國公府之前定下的婚約物件，是程家。與沈墨尋有過婚約的，乃是程家嫡女，程、程明姝……”
說完，他將頭埋得更低，眼睛卻偷偷地往上瞟，仔細觀察著陛下的反應。
畢竟，程明姝如今可是聖寵正濃的姝貴妃。這之前的事兒弄不清楚，就可能惹來殺身之禍吶。
謝臨淵面上平靜如水，但手中的硃筆隱有裂紋，語調不似最初的輕緩，沉了些。
“繼續。”
高盛康微微一愣，似乎沒想到陛下反應這般平和，他趕緊回過神來，接著稟報。
“兩家是因合了八字，算出程家嫡女的八字對沈世子十分相旺，這才定下的親事。再後來，程家出事，原先的婚事便不作數了。”
高盛康額角滲出汗珠，他甚至都想動手擦一擦，幸好兩人並未走到成婚那一步，否則陛下的貴妃乃是臣妻，傳出去該是多麼有違人倫！
但探來的訊息只說到兩人定親，並未明說走到了哪一步。
兩人的感情也只有他們雙方才知曉……
謝臨淵擱下手中硃筆，靠向椅背，陷入了沉思。
腦海中閃過春蒐時的種種畫面，心思紛雜。
他怎麼就沒想過呢？當時飛鷺花洲失火，火勢洶洶，旁人皆驚慌失措。
為何偏偏只有沈墨尋毫不猶豫地衝進去救明姝？
何況官員住處與后妃寢殿相隔甚遠，他又怎可能在第一時間趕到？
難不成，兩人早在自己眼皮底下暗通款曲、珠胎暗結？
彼時他還以為是沈墨尋有心想要表現，在仕途上平步青雲，卻未曾想到兩人之間還有更深一層的關係。
曾經定過親……也意味著離明媒正娶、洞房花燭就差一步之遙……
謝臨淵的臉色變得陰沉，身為帝王，他早已習慣了所有人在他面前俯首稱臣，萬事皆在掌控之中。
如今突如其來的訊息，就像一根刺，扎得他心裡極不舒服。
有那麼一瞬間他對她生出了一絲厭，厭她的不純粹。
可轉瞬，他又想起明姝曾在獵場之上，直面猛虎，以命相護。
兇猛的虎爪劃破她的衣衫，肩膀開出血花。
彼時，就連宋佩英那般有武藝傍身的女子，都出於本能地躲避。
唯有明姝，毫不猶豫地衝在身前。
至少在她心裡，他比她自己的性命還重要。
這般想著，謝臨淵心中糾結萬分。
良久，他深吸一口氣，對高盛康說：“去景仁宮把姝貴妃召來，另外讓人去把新進貢的冰花芙蓉玉魚兒拿來。”
片刻後，景仁宮。
程明姝正坐在榻上悠然翻閱書卷，福福則安靜地睡在榻邊的搖籃。
蓮杏將剛做好的清茶與點心端進來，不一會兒碧蘿便匆匆入內，輕聲稟報。
“娘娘，太極殿來了人，說是陛下口諭讓您去一趟。”
程明姝翻著書頁的手停頓，美眸劃過一抹詫異。
好好的，謝臨淵怎麼會突然召她過去，而且去的還是處理公務的太極殿。