尺紅綢，與二十年前吊死新娘的喜帕一模一樣。
怡紅院頭牌小桃紅的廂房飄著異香。沈墨生對著菱花鏡為她描眉，筆尖硃砂突然在眉心凝成血珠。
\"姑娘可知這是什麼香？\"他指著鎏金博山爐裡升騰的紫煙，\"龍涎香混著曼陀羅，聞上三個月，再烈的性子也成綿羊。\"鏡中美人瞳孔驟縮——這正是她當年被拐時聞到的迷香。
老鴇張四娘撞開門時，正看見小桃紅袖中滑落的硃砂符。這個滿臉脂粉的老婦突然發出夜梟般的怪笑：\"我當是誰，原來是沈家小崽子。\"她腰間的翡翠煙槍猛噴黃煙，二十年前就是用這杆煙槍，她把沈夫人騙進青樓。
沈墨生不閃不避，任由黃煙纏身。張四娘正要上前，忽見滿地硃砂無風自動，沿著她描眉的筆跡爬滿牆壁——那根本不是胭脂，而是浸過黑狗血的符灰！
子時梆子響，怡紅院突然傳來琵琶聲。路過的更夫看見閣樓窗紙映出數十個女子身影，她們手持剪刀追著個肥胖婦人。天明時分，張四娘被發現掛在城門樓上，身上纏著七七四十九根琴絃，每根都繫著個姑娘的生辰八字。
\"沈畫師可知這尊玉佛的來歷？\"寶通當鋪內，孫掌櫃摩挲著羊脂白玉，眼角那道刀疤微微抽動。二十年前他帶人洗劫沈家時，正是用這尊玉佛砸碎了沈老太爺的天靈蓋。
沈墨生凝視著當票存根，突然輕笑：\"掌櫃的最近是否總聽到馬蹄聲？\"他掀開櫃檯後的幔帳，露出個紙紮的赤紅馬頭——這正是江南方言中\"紙馬\"的諧音\"治惡\"。
孫掌櫃暴起奪刀，卻見沈墨生揮袖潑出墨汁。黑霧中浮現數十個無面紙人，每個心口都貼著帶血的當票。最駭人的是紙馬關節處的竹篾，竟刻著四大惡人的生辰八字。
\"您當年不是最愛說'死當活當，閻王賬本'？\"沈墨生點燃火摺子，\"今夜就送您去對賬。\"烈焰騰起的瞬間，紙人馬嘶鳴著撲向孫掌櫃。更夫聽見當鋪裡傳出打算盤的噼啪聲，竟與二十年前沈家算盤被砸碎時的聲響分毫不差。
七日後恰逢清明。沈墨生站在荒草蔓生的沈家老宅前，將四張染血的契約投入火盆。火舌躥起時，他腕間那道刀疤突然沁出血珠——這是當年躲在米缸裡被砍傷時留下的。
雨幕中走來個撐傘的道人，正是那日扮作更夫的幫手。\"因果已了，師弟該回山了。\"道人望著遠處煥然一新的古鎮，\"只是這'鬼畫'之術終究損陰德...\"
沈墨生笑著展開最後半幅畫。原本猙獰的四惡人畫像正在火中消融，漸漸露出四個孩童放紙鳶的清明圖景。雨滴打在畫紙上，竟洗出二十年前沈家小院的海棠花。
\"師兄你看，\"他把畫軸拋向雨中，\"髒墨洗淨了，才是人間本色。\"
火光漸熄時，青石板上只餘半截桃木畫筆。有人說在鄰鎮見過個畫糖人的俊俏後生，他畫的關公舞刀會轉眼睛，畫的嫦娥奔月能飄桂香。更奇的是惡人買去糖畫，總會莫名化成一攤糖水。
只有那賣風箏的老頭記得，每逢清明雨落，總有個戴斗笠的青年來買白紙鳶。紙鳶飛得再高，線頭始終系在沈家老宅的斷樑上。
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【全文完】