想到經歷過多少風雨？渡過多少考驗？才能在此時此地與這大晉皇朝最有實權的人物對坐說話，心中豈無感慨。
司馬道子銳利的眼神打量著他，忽然喝道：“劉裕你也否立下毒誓，保證將來不與我司馬道子為敵？”
劉裕心叫來了，只要自己稍有猶豫，他們兩人會立即出手，全力把他搏殺於亭內。更由於他是坐著的姿態，怎也快不過立在司馬道子身後的陳公公，而位處於此一‘絕地’，他的逃生術無所施其技。
在來赴會前，他已想過每一種可能性，包括對方逼他立誓以示盡忠。坦白地說，司馬道子這句話對他來說已大有轉圜的餘地。
劉裕舉手立誓道：“我劉裕就此立誓，永不與琅琊王為敵，如違此諾，教我劉裕不但家破人亡，且曝屍荒野，絕子絕孫。”
司馬道子嚴肅的表情紆緩下來，點頭道：“劉裕你確有誠意，我也感不枉此行了。”
陳公公微笑道：“劉將軍確有本領，到現在我仍不明白當日你是如何脫身的？”
劉裕苦笑著把當時脫身的辦法說出來，沒有半點隱瞞，以進一步表示誠意，解說完畢，三人間的氣氛大見融洽。
司馬道子道：“對劉牢之你有甚麼看法？”
劉裕沉聲道：“劉牢之只是個反覆的小人，他今天可以投靠王爺，明天也可以投靠桓玄。對他來說，最重要是儲存實力，好成為最後的勝利者。”
司馬道子平靜的聽著，忽又岔到另一話題道：“桓玄因何要殺你呢？”
劉裕心忖司馬道子確不簡單，先後兩個問題似是風馬牛不相及，但卻可令自己沒法把擬好的答案循序道來。
答道：“因為他想做皇帝。而我成為愚民心中改朝換代的人，更害怕我背後的荒人力量，會使北府兵成為阻他登位的最大障礙。”
司馬道子微笑道：“你很坦白，事實上你所說的任何一句話，也足構成叛亂的死罪。但我卻喜歡坦白的人。你告訴我吧！‘一箭沉隱龍，正是火石天降時’這大逆不道的謠言，是否曾令你心中有妄想呢？”
劉裕發自真心的苦笑道：“我不但沒有因此心生妄想，還為此吃盡苦頭。我敢向王爺保證，如我曾有一絲歪想，教我死無葬身之地，我劉裕敢向青天立此誓。”
這是劉裕第二次向司馬道子立誓，前一誓是被逼的，現在此誓卻是自發的，因為他清楚根本沒有天降火石這回事。
於眼前的形勢下，他必須爭取司馬道子對他的信任，司馬道子是否禍國殃民的大奸賊，並不是在目前應考慮的事。最重要的是爭取出戰孫恩的機會，而司馬道子便是他最後的機會。
司馬道子不眨眼的瞧著他，欣然點頭道：“好！說得好！現在我相信你真的有誠意。”
劉裕暗抹一把冷汗，曉得這才算真的過關。找上司馬道子，是困於絕境的兵行險著，一個不好，立即要賠上性命。
陳公公淡然道：“劉裕你的作用真是這麼大嗎？”
劉裕從容道：“劉牢之為何千方百計要置我於死地呢？當孫恩兵臨城下時，我願為朝廷盡忠效死命。”
司馬道子答陳公公道：“如果小裕不是舉足輕重的人，我今天怎有閒情來和他說話？小裕的軍事才華和聲譽都是無可置疑的。所謂三軍易得，一將難求，際此朝廷用人之時，小裕正是我夢寐以求的猛將。”
劉裕暗鬆一口氣，只從司馬道子對自己改變稱呼，便知這奸賊接受了他的提議。當然他們的良好關係是有時限性的，但正如他向司馬元顯說過的話，在劉牢之和他之間，自是以劉裕較易控制和擺佈。在正常的情況下，即便他能取劉牢之的位置而代之，仍遠沒法和當年的謝玄相比，所以司馬道子根本不怕他能有何作為。
司馬道子沉聲道