關車門的聲音。
渾蛋，難道那個畜生追過來了？
我關掉腳踏車的車燈，連腳踏車帶自己，都躲進了兩戶民房之間，一處寬度不到一米的縫隙內。
我的背部緊緊貼著外牆，屏住了呼吸。這時，瀝青道路上傳來的腳步聲，越來越近了。
我只是稍微移動了一下視線。路燈的燈光，可以照在馬路上，但卻照不到我這裡。那傢伙只要不用手電筒，往我這邊胡亂照，應該發現不了我。
追過來的有兩個人，他們都一言不發。一個是瘦瘦的中年男性，他的白髮塗滿了髮膠，鋥光發亮。他戴著一副墨鏡，鏡片反射出路燈的燈光。他好像是受了傷，拖著右腿在地上走，肩膀一晃一晃的。而且看起來病懨懨的模樣，並不那麼強壯。要是在公司裡，我覺得他似乎就是夾在威嚴的上級，和不服管教的下級之間的中層管理人員。
看到另外一個人，我皺了皺眉頭。這是一個拿著柺杖，身材魁梧的老者。他穿著條紋和服，外加一件和服外褂，看起來很有派頭。和那個中年男性一樣，他也戴著黑色的墨鏡。此外，還戴了一頂鴨舌帽，但榻子和衣著並不搭配。鴨舌帽的帽簷，深深地壓住了他的眼眉。
那個老者渾身散發著威嚴，似乎具有能夠壓倒周圍一切的力量。看起來，怎麼也不像是追著女人屁股後面，胡亂跑的變態跟蹤狂，倒更像是大公司的老總，或者是黑社會的老大。
中年男子急匆匆地向四處張望，而老者則對他發出了什麼指示。過了幾分鐘，他們終於放棄了搜尋，又回到他們方才來的路上。
此刻，周圍又陷入了一片寂靜。為了以防萬一，我又在原地佇立了很長時間。我舉頭仰望夜空，只見無數的星星在閃爍。
我沒有閒情逸致去欣賞星空，在確認周圍情況安然無恙之後，我從夾縫中鑽了出來，然後翻身跳上腳踏車，拼命地向媽媽的家裡騎去。追蹤我的那輛汽車已經消失了。
被不認識的男人跟蹤，總覺得有點不太舒服。但是，不可思議的是，我並沒有感到恐懼。這不只是因為追趕我的那兩個男性，看上去不像是變態狂。
我和U君馬上就要舉行婚禮了，雖然總有一絲不安，縈繞在我的心頭，但是，完全沉浸在幸福之中的我，根本沒有察覺到，會有危險逼近。
到達媽媽的住處，已經快到10點了。佐竹好像正一點一點地喝著威士忌，讀書正酣。我的突然到來，讓他吃驚不小。
也難怪，5年前我搬出去住以後，基本上就沒有回過這個家。即便回來，也總是瞅準佐竹不在的時候才來。所以，他對我的突然到來，感到非常吃驚，也並非完全沒有道理。
“到底是怎麼回事啊？在這個時候，你竟然……”
佐竹吃驚之餘，看起來也非常高興。由於喝了酒，他臉上微微泛紅，眼睛也有些溼潤。桌子上放著一小瓶威士忌、加了冰塊的玻璃杯、一本口袋書——還有媽媽的相片，也擺在那裡。他肯定也感到極其孤單吧。
雖然我很同情他，但還是不願意對他推心置腹。
媽媽去世快半年了，但家裡依然收拾得十分整潔。佐竹很會幹家務，尤其擅長烹飪，比我做的好吃多了——我想起來了，媽媽在生前就經常表揚他。
我蹲下身來，把兩隻手放在衣櫃底部。抽屜還是和以前一樣，上著鎖。
“祥子……有什麼事嗎？”佐竹窺視著我的臉色，結結巴巴地說。
“突然打擾您，真是不好意思。那個什麼……我媽媽有沒有讓您，保管這個衣櫃抽屜的鑰匙呀？”
“鑰匙？……”
佐竹流露出一副困惑的表情，他用手慢慢地搓著下領上的鬍子茬兒。
“啊，我聽你媽媽講了。我確實保管著一把鑰匙。”