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黛玉也低著頭，在沒人瞧見的角度撇了撇嘴。老太太這話恁得假了，她和那二表哥自打初見，到現在已經快三年了，可也沒幾個交集點，除了在老太太這裡請安吃飯偶爾見著，就是連一句話都沒什麼機會多說的，怎麼就瞧出感情好來了？
寶釵見王夫人捏緊了手裡的帕子，忙上前笑道：“老太太，我聽說不幾日就是您的壽辰了，我在這裡可要先拜一拜老壽星的。”
賈母便笑道：“這話是誰告訴你的，我那生日不過也罷了。”
寶釵便抿唇笑了，只說：“原是昨日去姨媽那裡，碰巧就聽著姨媽說起了老太太壽辰近了，正要想著好好籌辦呢。這不，今日我卻來賣乖了。”
賈母含笑聽了，眼神卻是一暗。這薛家的寶釵果然是個處事圓滑八面玲瓏的性子，單瞧著她這話，又把話題轉開了，又討了她的歡心，還不著痕跡地捧著王夫人，兩邊兒討好，不愧是長袖善舞的皇商出身。
賈母便看了看王夫人，只笑道：“倒是你有心了。”
王夫人忙起身，十分恭敬地說：“這是媳婦兒分內的事，何來居功之說呢。”
賈母便揮手讓她坐下，卻也不想轉回先前管家的話題了，只對王夫人道：“三丫頭是個好的，跟著你也能學著不少東西。你只管教著，鳳丫頭那裡，還是請人拿了帖子去請太醫來看一看，是哪裡有了毛病，趁著年輕可別熬壞了身子。”
一時說了許多話來，王夫人都一一應下了。賈母見她神色恭謹，自覺也沒什麼要交代的了，便有些懨懨地，只說：“你們都各自回去罷，我也要歇一歇午覺的。”
眾人又都退下回去不提。
只說王夫人攜了寶釵回到榮禧堂後面的抱廈之中，便拉著寶釵的手往桌邊坐了，又滿臉含笑道：“我的兒，今日多虧了你。”
寶釵便也笑了，只是臉頰微紅，氣息微喘。見王夫人這樣開心的樣子，便也笑道：“姨媽這話說的，我哪有什麼呢。不過為姨媽分憂一二，也是我的本分呢。”
王夫人最喜寶釵這樣的懂事，便讓金釧兒快快地上了茶果，又笑道：“我的兒，你是不知道，如今我管著家裡，老太太最不耐煩的。少不得每日要去訓上幾句，生怕我拿大了。她哪裡知道，若不是鳳丫頭如今身上不能夠，我如何肯要接下這擔子呢。”
寶釵聽王夫人提到鳳姐，便也面露幾分憂色地問：“姨媽，我瞧著鳳姐姐平素身子倒也結實，如今突然就病倒了，卻怕是有別的什麼原因呢。”
王夫人一驚，忙要細問。
寶釵便只笑了，說：“是我說話的不是，我只是想著，自來那平時身體好的若得了病才難好呢，我只想著鳳姐姐平日裡身子那麼好，現下病了只擔心得很。”
王夫人便笑著拉過寶釵的手，口裡嘆道：“我的兒，虧你這樣關心她。若她病中知道，也是要贊你一聲的。”又想著鳳姐這一病的確蹊蹺，便又對寶釵道：“你不知道，你鳳姐姐平日裡那樣的剛強，當真是百個男人不及她一個，口齒伶俐就是十個你也比不過她去。如今病著，還不知道怎麼難受呢。”
寶釵便笑道：“姨媽也別太擔心了，若要鳳姐姐知道了，才不安心呢。”又見王夫人眉間仍有幾分疑慮，便笑著說：“還說呢，鳳姐姐病了這幾日，我卻還沒空去看她。左右今日無事，便去看一看才好呢。”
王夫人聽她這樣說，正中下懷，可想著鳳姐若�