後高聲叫道：曠開田，你過來！開田聞聲一怔，扭身走過去問：四哥，有事？麻老四冷笑道：我這會兒才明白，你小子是借領這些人來看這道石牆，讓他們食宿在你家，你好賺錢！狗日的，我問你幾次，你都不說真話，一心要吃獨食！你他孃的跟我還是鄰居，你還有沒有點鄰居味？開田見他這樣說，知道已瞞不過去，就笑道：四哥，你知道我因為除草劑的事欠了大夥的錢，不想法子能行？你家產萬貫的，伸出個指頭比我的腰都粗，還在乎這點小錢？麻老四氣哼哼地叫：明給你說，老子也要這樣做，你別想再吃獨食！說罷，扭身就走。開田心裡暗道：只怕你小子這會兒動手已經晚了。
這批學生總共在楚王莊停了四天。開田和暖暖得了將近一萬塊錢，扣去各項開支，剩有七千來元，這使他們迅速還上了因蓋房子而欠下的那部分款。這次接待，金錢上的收入固然重要，更重要的是讓他們堅信了自己擴大楚地居客棧是對的。更讓他們高興和意外的是，那批學生走後的第三天，又有十六個山東的年輕大學生來了。山東的大學生剛走，河北保定又來了十二個學生。保定的學生還沒走，開封又來了十一個學生。開封的那些學生那天由湖邊上岸時，麻老四上前攔住說：我家也可以食宿，歡迎到我家去住。那幾個學生先到了他家，原已準備住下，可一看旁邊有家楚地居客棧，進去一看，房子是新的，地面、床、被褥和桌子都很乾淨，立馬就又出來要住到楚地居客棧裡來。直把麻老四氣得吹鬍子瞪眼睛，可終究也不敢攔。
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木（8）
這幾批客人走後的一個晚上，暖暖對開田說：咱們該做一件事了。開田一愣，問：啥事？暖暖道：好好想想。開田搔著頭髮想了一陣，也終是沒想出來。暖暖嘆口氣說：該去幫幫青蔥嫂了，咱們當初欠人家的賠款，人家可是一分沒要，咱現在手上寬裕了，不能忘了人家。
咋著幫？多給他們一點錢？
多給錢他們不會要，青蔥嫂是多要強的人，能無故多要你的錢？我看這樣，咱把青蔥嫂僱到楚地居來，讓她幫咱為客人們做飯，現在遊客一多，做飯我已經忙不過來，她做飯的手藝比我還好，她一來，加上禾禾，飯菜上咱倆就不用再操心，我也能從廚房裡騰出身子，好和你一起來忙接待、導遊的事。她來做飯，咱管吃之外，每月給她開四百塊工錢，她也好補貼家用。
四百的工錢是不是太高？開田皺了皺眉頭。
高啥？再說，咱不是想用這個法子來幫幫她嗎？長林哥的斷胳臂已經殘廢，他們家的日子比咱們前段日子好不到哪裡去。
行吧，就依你說的辦。
暖暖於是就找到青蔥嫂，不說還錢不說幫助的話，只說請她來幫忙做飯的因由和條件，青蔥嫂當然高興，很爽快地答應了，責任田裡的活原本就不夠她做，她正想找個掙錢的門路哩。青蔥嫂答應的第二天，就來上班了。暖暖一給她說完做啥飯炒啥菜燒啥湯，她手腳麻利地就去忙了。
暖暖知道麻老四沒拉住客人對她和開田懷著怨氣，心想都是鄰居，為這事結下怨氣不好，應該把掙錢的機會給他一個，於是就找到他說：你替我們帶一批客人上山看石牆，我們一天給你二十五塊，願不願幹？麻老四拉不住客人，只好退而求其次，想一天掙二十五塊也成，總比一塊不掙好些。便心有不甘地說：行吧，你們曠家掙大錢我掙小錢，老天爺倘是看見，他會知道這不太公平！……
一連幾批遊客走後，開田有天晚上鎖好客棧門回到後院，和暖暖一起去數掙得的錢，天哪，一沓一沓的，除了可把外欠的錢全部還完，還剩有幾千元。開