一年之末，除夕。
因了安王殿下今年不回京都在浦城過年，浦園佈置得分外華麗喜慶，連落葉凋零的樹上都包了彩絹，剪了綠綢作葉，一色瓜形深紅宮燈如玉珠飛天而來，倒映著皚皚雪地流光溢彩。
晉思羽原本是可以回京過年的，卻在年前上了摺子，稱今冬大雪，多有百姓受災，願坐鎮北地，主持賑災事宜，與百姓大軍同樂，摺子中稱，但凡有一人於新春啼飢號寒，思羽都無心於京都坐享富貴，摺子一上，很得大越皇帝讚賞，當即便頒下厚厚賞賜。
兵敗皇子如此優渥恩寵，也算異數，朝中因此對這位殿下更加逢迎，晉思羽心情很好，將宮中賞賜全數搬到芍藥屋裡，弄得芍藥姑娘那些屋裡人出來進去都嘴角含笑，眉梢透著喜氣——誰都知道，過了年，芍藥姑娘便要正式收房了。
除夕那天上午，家在浦城的外院侍衛輪班放假，晚上回來值夜，老劉“新婚燕爾”，自然也在休假之列，他回家打了個轉卻又趕了過來，說是兄弟們今天都忙，不如都休息，他前幾天輪休過，現在他在就行了，反正上午王爺也不在，去了城外大營。
侍衛們自然樂意，都歡歡喜喜的離開，前院只留下老劉帶著一堆小廝看守，老劉把小廝們支使得團團亂轉，一會兒說門樓搭得有點偏一會說地面有紙屑，尤其對一個灑掃小廝態度惡劣，逼著他把一個跨院掃了七遍。
老劉不回家過年，他婆娘佳容也便回了府看看姐妹，貼上假疤進了門，發現繡房裡的人正團團亂轉，便問怎麼回事，繡房大姑姑道：“今早也不知道哪來的一隻瘋野貓，突然躥進繡房，姑娘們受了驚嚇去追打，那貓東奔西竄抓壞了好多衣服，別的也罷了，唯獨王爺今晚要穿的一件秋香色箭袖蟒袍的腰帶被拽壞了，這腰帶繡工繁複，一時半刻是做不好的，眼看就要送進去，這可怎麼是好？”
佳容也怔在了那裡，這是個沒主意的姑娘，只曉得陪著姑娘們愁眉不展，倒是大姑姑看見她，突然眼前一亮道：“佳容你是新婦，繡工又好，按說你嫁過去，該給你夫君很做了些衣服才是。”
佳容臉上一紅，扭捏半晌道：“是有的……”
“我上次看見你家三虎下值後穿了件秋香色袍子，繡工很是不錯。”大姑姑一拍手道，“是你做的吧？”
佳容點點頭，大姑姑眼前一亮，道：“我記得你最擅長繡零碎東西，那袍子可有腰帶？”
佳容猶豫了一下，那衣服確實是她為老劉做的，很下了一番工夫，領口袖口腰帶都繡得極精緻，老劉穿是穿了，卻說不過是個下人身份，穿得太招眼會惹來禍事，所以沒敢把那精緻腰帶束出去，她自己是個心疼丈夫的想頭，覺得她家老劉儀表堂堂憑什麼就穿不得？但也不想給老劉招禍，也便答應了，把腰帶好好的收在梳妝檯裡。
這要送出去，可就拿不回來了，想起自己燈下一針一線為夫君做衣的甜蜜心情，不由有些捨不得。
然而轉眼看大姑姑眼巴巴看著自己，實在不好意思拒絕給人感覺人走茶涼的，只好勉強點點頭，帶了人回家去取了那腰帶，配起來正合適，大姑姑鬆一口氣，趕緊命人送了進去。
佳容便要走，她家老劉囑咐她晚上務必要在家，等他回去吃年夜飯，大姑姑卻極力挽留，道：“今晚後院裡放燈唱戲耍把戲，王爺說了，全院的人都可以過來湊個熱鬧，你家老劉反正要值夜，你一個人在家過年多悽惶，不如就留在府裡看看新鮮，說不定你夫妻能站在一處，等於也是一起過年了。
佳容聽著心動，雖然想著老劉再三囑咐要在家，但實在也不願意一個人守著兩個痴聾老太過年，也便應了。
這邊老劉並不知道佳容留了下來，今晚除了留下幾個人看守城中他那屋子之外，他們所有的力量都已經迅速調動到了浦園到捕城之外的道路