鄰裡街坊人人都來勸他放下，去學堂裡當個先生也比現在好過。他卻不甘心，即便不吃不喝也要讀書，待臨近殿試，便整理行裝上京趕考。身上帶的盤纏不多，一頓喝水，一頓啃個饅頭也就過了。
最後也只得眼睜睜地看著他人榜上有名，自己名落孫山，心裡的怨氣在四肢百骸亂竄，卻還是不願放下，這一生做夢都想在皇榜上看見自己的名字，哪怕只是個三甲最後一名。
終有一天，他賢良淑德的結髮妻子因病而死，再無人照料他。三月後，他含著一口怨氣也病倒了下去，睜著眼張著嘴，連話也說不出來，不久便含恨而終。死後化作孤魂，亦不能解脫，註定要在地府陰間遊蕩，及至灰飛煙滅。
一身紅衣的柳夙羲化作了赤羽黑身的摸樣，懸在空中，紅色羽翼發出的光耀眼奪目。
老者拉長語氣沉聲道：「我只要金榜題名。」
赤羽黑身的邢鬼幽幽道：「成了。」
一支被光圈包圍的紅色羽毛向他飛去，在他面前幻化成一面鏡子。鏡子裡面的他尚年輕，一身月白色的衣袍格外乾淨整齊。先是在考場上，他含笑提筆，在宣紙上筆走龍蛇，文章一氣呵成。
第二個場景便是在皇城門樓下，擠滿了來看皇榜的人，他不疾不徐地在圈外等著，待看皇榜的人散去，他才走近，抬頭便看見皇榜最上面的名字，一甲第一名便是他的。
第三個場景是他穿著一身紅袍在御前聽封，出了金鑾殿，被一群侍衛護擁著騎上金鞍朱鬃馬，寬大的街道上，旗鼓開路，喜炮震天，遍街張燈結彩，平民百姓前護後擁，歡聲不斷。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
第四個場景便是他回到故里，一雙爹孃喜極而泣，街裡鄰居捧著自家的禮忙要上門巴結，城裡首富帶著家僕過來道喜，還說要將自己那貌美如花的女兒許配於他。
他一身狀元紅袍，站在人群中，臉上的笑從未間斷。
第20章 求不得放不下
捧著鏡子的老者笑得開懷，似有些癲狂。邢鬼早已習慣，似乎每一個怨念深重的鬼魂在消除心中怨氣之時，都會這般肆無忌憚地笑著，
邢鬼施了法，這間房裡的一切聲音和光源，外面的人都聽不見看不著。
終於停息的老者笑完後，心口還在劇烈起伏，四十多年未曾完成的夢，如今終於完成了。笑過之後，他又失落，這是鏡子裡邊才會有的幻境，他懂。
滿臉褶皺的老者嘶啞著道：「我的魂魄給你。」
邢鬼掌心化出一顆聚魂珠，向著他飛去，他抬手撫上聚魂珠，身子便化作灰燼消散，最後的魂魄被聚魂珠吞噬。
在一旁看著這一過程的孔雀精苦苦笑了笑，「若我生而為人，說不準，死後亦像他們那般，滿腹怨氣，不得輪迴轉世，以致要找你解脫。」多情的孔雀精太過痴情，對一件事太過痴迷，執著，在死前都得不到，亦是會集聚怨氣的。
邢鬼合上了翅膀，重新化作了柳夙羲，他緩緩道：「求不得，放不下，怨由心生，滿腹怨氣，生時不得安寧，死後不得超生，不過是自作自受。」
孔雀精勾起唇角，手掌撐著下巴，手肘抵著桌面，看著柳夙羲道：「若他們不自作自受，你怎麼活下去？」
第二日一早，琉淵和柳夙羲幾乎同時開了房門出來。睡眼惺忪的柳夙羲打著呵欠，走到琉淵面前，「早。」
琉淵看著他一副沒睡醒的摸樣，便問：「柳大人昨夜沒睡好？」
「胡思亂想了一夜，臨近天亮才勉強睡了些。」柳夙羲再打一個呵欠，「你呢，寢得如何？」
被他反問回來，昨晚一夜未睡的琉淵頓了頓，答：「挺好。」
「看來，也只有我一個人會胡思亂想。」