近侍爭寵，權臣奪利！
暫說太尉元禧。
六月裡，皇帝連續幾次直接命中書省下諭旨，而不是透過宰輔決策以後制施詔令，很明顯，皇帝守孝三年，是按年數來算的，不是按實際月數算。
來年年初，皇帝必要親政。
元禧坐不住了，近來他頻頻做噩夢，夢到家中樓閣傾倒，夢到獨自奔跑在黑漆漆的野道中，不管往哪個方向逃都心驚肉跳。
這時候他想起一個長輩……元澄。
元澄從輔臣位置被免了官，現在成什麼樣子了？該去看望了。
六月末這天的下午，任城王府的大門開啟。
“吱啞”動靜令元禧額筋蹦、腮幫子發酸，他訓斥門僮：“一群懶奴！懶到門油都不塗了？等我出來府門要是還響，就把動靜打到你等身上！”
元禧當然不是真為奴僕們不敬任城王生氣，他想到了自己萬一落魄後，府中是不是也如眼前蕭條。行走的路面上竄出野草，爬行的蟲子到處可見，本該旺盛的兩側花圃裡，綠葉全都打蔫，凋落於四周的花瓣和葉子難看至極，泛著長久不打掃的塵土氣息。
長史張普惠得知訊息來迎接時，元禧都快走到後花園了。
“身為王府長史，怎麼管的府中雜務？”
張普惠不敢辯解，趕緊在前領路。
元禧看到亭子時，也聽到震天的鼾聲了。亭子裡鋪著涼蓆，任城王元澄睡在竹蓆上，酒氣是隔夜的，微風才送走一陣臭氣，半張著嘴的元澄又撥出新的。
酒盞、酒壺東倒西歪，元禧踢開絆腳的物件，彎下腰輕拍元澄肩膀：“族叔，醒醒，我來看你了。”
“啊——吐吐吐吐吐、吭。”元澄的呼嚕聲變調，沒有醒的跡象。
張普惠說道：“王得睡到太陽落山才醒。”
元禧沒好氣道：“然後再飲酒，再睡？”
張普惠先低頭稱“是”，再落寞講述：“王為朝廷出力忙碌二十年，現在無事忙，醒著也是獨坐出神，不如沉醉。”
元禧嘆聲氣，扶著欄杆望魚池，剛想抒發幾句寬慰的話，就看見挨著假山的一條死魚。
他擅作威福慣了，又似訓廝役般的語氣訓張普惠：“這麼肥的魚都養死了！還不叫人撈出來扔了，不然等著滿池魚全死麼？”
張普惠驚叫：“哎呀，這條魚是池裡最肥的啊，以前屬它霸道，活蹦亂跳的，怎麼說死就死了。”
這一趟，元禧不如不來。
心情更糟了！
他不由思忖，任城王真醉假醉？難道是借張普惠的口，用那條魚譬喻他將面臨危境？也或許是他想多了，任城王體肥心窄，沒有好心眼！
隔壁的廣陵王府裡，元羽站在梯子上，只露雙眼睛盯著太尉府一行人，他嘴裡唸叨著：“別過來、別過來、別過來……”然後生氣，對扶著梯子的下屬說，“元禧那廝真不過來！他瞧不起我，哼。”
“我得叫他知道我的厲害，那塊石頭，就是那塊，拿給我。”
元羽隔著院牆朝太尉乘的馬車奮力一擲。
真是力小又倒黴，扔出去的石頭被袖筒一帶，打到他自己眼皮上，“哎喲”叫著栽下梯子。
今晝逝，明朝來。
七月一至，距離皇帝親政更近了。
初三，是高太妃的壽辰，司空元詳在內城有多處宅院，今天給母妃辦壽宴的地方，選在離北宮苑華林園外面的豪宅。
此宅是先帝賞的，緊挨宮館，站在宅子裡的樓閣上，能望見宮苑裡面的亭林。
一早起，來拜壽的車馬不停，很快，北宮苑周圍御道全停滿了。
“高陽王府貴客到——”
“清河王府貴客到——”