玄理是為了自保，其實心裡裝的全是百姓疾苦。”見墨竹認真的盯著他看，眼裡有崇拜的神色，他挑挑眉笑道：“說笑罷了，我這種人哪需要想這些，想了，也只會讓自己平添痛苦。”
墨竹沉默半晌，朝裡間看了眼，神秘的問：“那您覺得我爹是真名士還是假名士？”
筠玉想了想：“是傻名士。”
她覺得形容的頗貼切，憋住笑：“我要告訴我爹！”說著就要下榻去，筠玉趕緊笑著攔住她：“你去告狀，我今夜就要睡大街了。”墨竹故意繃著臉道：“趕你走也應該，盛情款待還說人家傻。”
筠玉含著笑，脫口而出：“好妹妹，我再不敢了，向你賠罪，你饒了我罷。”
墨竹吊起眼梢瞅他，忍住笑，故作認真的點點頭。
第二天，筠玉送了她一盒騾子黛做賠禮，墨竹聽說這玩意一根就價值數十金，推辭不收。筠玉很大方的表示，這是他用剩的，她別嫌棄就好了。墨竹便瞅著那騾子黛想，希望自己也能越畫越美。
她發現筠玉脾氣好的驚人，全沒架子，與動輒吹鬍子瞪眼睛的袁克己比起來，他溫潤如玉。跟一根筋到底的何懷卿比起來，他善解人意。和父親袁宏岐比，他學識淵博，但更正常一些。
冬天過的很快，開春後接到捷報，說擒住了楊文鶴，隨信還送來據說是楊文鶴的一縷頭髮，讓袁宏岐驗明。
勝利看起來很美，但背後是鮮血淋漓的真相。圍城一個冬季，城內一斛珍珠半斛米，春天餓死的屍體腐爛，瘟疫橫行，楊家餓死病死的亦不在少數，楊文鶴被砍了腦袋，其他跟著起鬨的太守們，當即投降願意臣服。
袁克己沒含糊，讓他們交出腦袋，表示誠意。
袁宏岐大讚神佛靈驗，迫不及待的要給寺裡的佛像塑金身。
墨竹聽說袁克己勝了，鬆了口氣。她的根基在孃家，只有袁家強盛，她才有價值，否則她連歌姬都不如。好訊息後一般跟著壞訊息，何家的戰事就沒這麼順了，各大士族難得團結了些，主動向朝廷貢獻軍戶壯丁，縱然做肉盾，數量也頗可觀。
她連續好幾日做惡夢，不是何懷卿死了，就是他殘廢了。等醒了，就安慰自己說，夢都是反的，他一定好端端的活著呢。
夏末時，袁克己返回翠洲，他得勝後，留在佔領地，把不服氣的想造反的人收拾了乾淨，安插了親信，把勝利的果實徹底消化了，才把家鄉還。
距離他離開翠洲，過了一年有餘。
墨竹時隔一年再看到袁克己，只覺得此人非常眼生。畢竟她跟袁克己在一起的時光遠不如分離的日子多。而且他整個人的氣質都變了，墨竹在他面前，被他凌厲的目光壓的抬不起頭，呼吸壓抑，心噗通噗通的跳。
袁宏岐顯然沒這樣的感覺，一見到兒子，眼淚就像暴雨漲水的河流，湍湍不絕，情緒太過激動，還哭昏過一次，沒一點勝利的喜慶，好像眼前不是凱旋的兒子，而是兒子戰死的鬼魂。
袁宏岐哭累了，讓兒子女兒暫時退下，積攢眼淚，等晚上的家宴繼續哭。
墨竹從父親那裡後，朝哥哥告禮，就要離去。
“你怕什麼？”袁克己冷聲叫住她：“一年多沒見，你沒話跟我說？”他見了太過恐懼的表情，妹妹的眉宇間的懼色，逃不過他的眼睛。
“……”夏末，天氣漸涼，墨竹只覺得手腳冰冷，涼意從指尖向心髒蔓延，她強笑道：“哥，你想聽什麼？”
袁克己十年前經歷過戰亂，當時就覺得說不定哪日人就死了，何必貪戀虛名。這次出征，他理解那些放浪形骸計程車族子弟了，人生無常，性命握在別人手裡，不及時行樂，空留遺憾。
如果他今年戰死了，那麼其中一樁未了的心願，便是沒得到妹妹袁墨竹。