“她是我一次出遊時遇到的，本來已經許上三生這約，不想後來生意外而失蹤了。”沒辦法，宋君鴻只好含糊其詞的解釋，看到丁蓉眼中並不置信的神色，於是堅毅的說：“宋君鴻剛才已經在佛前許願，願此生窮盡一生心力也要找到她。”
“君鴻莫不是睢不起蓉兒，所以故意拿假話來搪塞我吧？”丁蓉在這潞縣女子之中向來自負才藝無雙，姿容秀麗。就是在州府之內也是人人豔羨的，不想卻輸於別的女子，而更可笑的是自己甚至一直不曾知道。心下一時千重傷感，更有萬般不甘。
“君鴻早上心上人之事確是千真萬確。”宋君鴻直視著丁蓉的眼睛，說到此處，他離坐一個長揖到地：“君鴻很感謝丁蓉姑娘的青睞，但此心已有所屬，實不敢負情背盟，還請姑娘惠心體諒。青春易逝，君鴻再次懇請姑娘早覓良緣！”
“莫道君行早，更有早行人。萬般皆是命，半點不由人啊。想不到我連一個已經失蹤的人兒都比不上。”丁蓉自嘲的語氣中透出一股悽傷失望。
“蓉兒並不著急成親。”片刻，丁蓉又神氣堅毅的說。
宋君鴻知道丁蓉與自己同齡，其實以她的年紀在古代已經到了可以出嫁的時侯了。以鄭知芳的財勢和她的豔名，四方前來求親的人已經來了不下十幾撥，但丁蓉就是鐵了心不嫁，尋死覓活的，鄭知芳也拿她沒辦法。
鄭知芳都沒辦法，宋君鴻當然更沒辦法。
他鬱結的坐回椅子上。
丁蓉回身從隨身帶來的包袱中取出一個錦布的小包裹，交到宋君鴻手裡。“君鴻兩日後離家，我就不去送了。僅以此物權作壯行吧，還請萬勿見棄推辭！”
宋君鴻開啟錦布，只見一支約有八寸長的狼毫筆橫臥其中。他跟鄭知慶學過相筆之法，放眼打量下只見黑漆筆管上又用淡隱金線描繪著一副簡畫，遠看隱隱約約，近看卻是大海波濤洶湧，山石聳立。其間，浪擊山石，驚濤四起，寥寥數筆，便勾畫出一派海闊天高的意境，氣勢極為磅礴。宋君鴻伸手拔開筆管，現筆頭更是毛色純潤，足稱得上是尖、齊、圓、健四德完備，渾圓壯實挺拔，顯是精工巧制之物。筆管上油漆雖然古舊在視窗餘暈之下但仍然顯出一層油劃光亮，顯是有人經常撫摸擦試之故。不由得猶豫道：“這？”
“這是我亡父進京趕考時所用之筆，名喚‘滄浪’。於會試殿試時所用無不是它，當年成就無數錦繡文章。蓉兒年幼時嘗見亡父在書房中運筆寫文時的背影，其偉岸身姿至今於腦海中依稀可辨。”
“既是令嚴遺物，君鴻就更不敢領受了。”宋君鴻把筆重新仔細包裹了起來，遞還給丁蓉。哪知丁蓉搖了搖頭，卻又一次把筆推到宋君鴻面前。“斯人已去，留在我這閨閣女流之輩手中只能寄個哀思，白白蒙塵。如今不如贈於君鴻，盼君鴻重續先父遺志，用它寫出更多的佳句雄文，不負此筆。”丁蓉俯身緩緩行了個禮：“小女預祝君鴻學有所有、早日還鄉，勿忘家鄉還有親友在等你衣錦歸來。”
言罷，起身開啟屋門，自行去了。
宋君鴻坐在屋中靜靜的呆，鄭杏兒走進屋來，問道：“丁蓉怎麼哭了？”
“她哭了？”宋君鴻一愣，她在屋中時還是儀態端莊、侃侃而談的。
“嗯，她出門時我跟她打了個招呼，她卻只是匆忙點了下頭，什麼話也沒說就離開了。走前，我看到她眼角有淚光閃動。”說到這裡，鄭杏兒似乎仍為剛才在外面遇到丁蓉時的情景感到不忿，捶了一下宋君鴻，好奇的追問著：“剛才你們倆在屋裡倒底都說了些什麼？”
“唉——”宋君鴻苦笑著搖了搖頭，緩緩把剛才屋中所生之事一五一十地又跟表姐轉述了一遍。
聞聽得事由後鄭杏兒也是一楞，“原來表弟早有心�