不久後，景淵在家中攻讀幾天書後這才收拾行囊。臨行前，桃娘遞給他一個香囊，裡面裝著有助於提神醒腦的草藥。景淵小心收好，滿懷信心地前往考場。考試期間，景淵文思泉湧，順利答完考卷。
考完試後，景淵輕鬆地走出考場。此時的他滿心期待著放榜之日。幾日後，榜單放出，景淵考中舉人。訊息傳回景家村，全家上下一片歡騰。桃娘更是喜極而泣，她就知道景淵定能不負所望。
此刻，坐在面前的正是景淵那德高望重的恩師——金先生。多年以來，如果沒有恩師悉心的教誨與全力的培養，恐怕景淵難以取得如今這般令人矚目的成就。
只見景淵恭恭敬敬地拱手作揖，並深深地向著恩師金先生鞠了一個近乎直角的九十度大躬。
金先生見狀，趕忙走上前去扶住他，語重心長地說道：“景淵啊，雖說此次考試的頭名並非屬於你，但在為師的心目當中，你始終都是我最為出色、最為得意的門生吶！”
聽到這番話，景淵感激涕零，連忙回應道：“多謝恩師的厚愛與抬舉！”
緊接著，金先生又拍了拍景淵的肩膀，鼓勵他說：“日後還有會試以及殿試等著你去應對呢，希望你能夠再接再厲，繼續保持這份刻苦鑽研的勁頭兒。”
景淵重重地點了點頭，表示自己一定會牢記恩師的囑託，答道：“學生明白，定當全力以赴。”
這時，金先生像是突然想起了什麼似的，開口提醒道：“對了，既然你已經在此地安定下來，不妨將家中的親人都接到歸州來吧。如此一來，既可以避免你們一家人頻繁地往返奔波之苦，同時對於後續進京趕考之事而言，也會便利不少。”
景淵略作思索後回答道：“其實學生心中亦早有此想法，只是擔心家父和內人初來乍到，可能會不太習慣這歸州的生活環境。”
金先生不禁微微一愣，隨即驚訝地問道：“哦？原來你已經成家娶妻啦？哎呀呀，怎地連這個喜訊都未曾告知於我呢？”
景淵不好意思地撓撓頭，解釋道：“學生成婚倉促，故而未來得及向恩師稟報。”
金先生笑著擺擺手，“無妨無妨。不過你妻子既隨你來，你便要好好待她，莫要讓她受委屈。”
景淵忙應下。
又跟金先生說了幾句話，便告辭了。去僱了匹馬，往景家村趕。
一回到家，景淵把此事與桃娘一說，桃娘卻面露難色。原來她擔憂歸州的貴女們瞧不上她這鄉野出身之人，怕給景淵丟臉。
景淵握住桃孃的手，溫柔說道：“娘子不必擔憂，我景淵豈是那種嫌貧愛富之人。再說娘子賢良淑德，無人可比。”
於是一家三人啟程前往歸州。剛到歸州，就遇上知府家的小姐出遊。那小姐瞧見景淵器宇不凡，心生愛慕，派人打聽得知他已有妻室，便起了壞心思。她派人散播謠言，說桃娘剋夫，還在景淵常去的書院附近張貼詆譭桃孃的告示。景淵知曉後，怒不可遏，親自去找知府理論。知府自知理虧，責令女兒停止胡鬧。景淵自此更加珍惜桃娘，二人在歸州的日子雖有波折但感情愈加深厚，景淵也一心準備會試，盼望著能再取佳績。
……
轉眼間，冬季悄然來臨，凜冽的寒風呼嘯著席捲大地，氣溫驟降，寒意逼人。
景淵依舊依靠售賣自己精心繪製的字畫來賺取微薄的收入，以維持一家人的生計。他常常在街頭巷尾擺起小攤，展示那些或龍飛鳳舞、或細膩入微的字畫作品，希望能吸引過往行人的目光。
與此同時，桃娘也沒有絲毫懈怠。她憑藉著一雙巧手和精湛的刺繡技藝，製作出一件件精美的繡品。這些繡活不僅針腳細密、圖案精美，而且色彩鮮豔、栩栩如生，在富貴人家中廣受好評和讚賞。正因如此，桃娘每天