劉嬤嬤見小宮女不肯鬆口，眉頭一皺，心生一計。她讓人拿來一根銀針，在小宮女面前晃了晃，“姑娘，這針紮下去可是很疼的，你確定還要嘴硬？”小宮女嚇得臉色慘白，但還是咬牙堅持自己無辜。
而趙大人那邊，也沒從梁公公口中得到有用資訊。此時，宋皇后身邊的貼身婢女悄悄來到慶帝身邊，附耳說了幾句。慶帝聽後神色一變，立刻下令將劉嬤嬤和趙大人召回。
原來，那婢女發現小宮女和梁公公都是被利用的棋子。真正的幕後黑手買通了御膳房的人，在食物中下毒，再嫁禍給小宮女和梁公公。目的就是挑起後宮紛爭，擾亂朝局。
慶帝知曉真相後大怒，嚴懲了御膳房涉事之人，並釋放了小宮女和梁公公。而那暗中策劃之人，也在慶帝的追查下逐漸浮出水面，竟是一位妄圖扶持自己家族勢力上位的大臣。最終，這位大臣及其黨羽被一網打盡，後宮才算是恢復了平靜。
接下來，整個皇宮上下都陷入了一片肅穆之中，因為太后的喪事需要妥善地處理。對外宣稱太后是因病逝世，但實際上背後是否隱藏著不為人知的秘密呢？眾人皆在心中暗自揣測。
而緊接著，一個令人震驚不已的訊息傳遍了朝野——太子朱昊竟然被廢除了！據說，這位太子德行有虧，配不上其尊貴的地位。更讓人意想不到的是，慶帝不顧眾多大臣們的反對意見，當機立斷地將他廢掉，並下令將其關押進宗人府。
這場突如其來的變故，讓朝堂上下人心惶惶。有的人為此感到欣喜若狂，彷彿看到了自己晉升的機會；而另一些人則憂心忡忡、愁容滿面，擔心國家未來的局勢會因此變得動盪不安。
遠在後宮的宋皇后聽聞這個訊息後，心急如焚，她立刻前往面見慶帝，想要弄清楚事情的真相。
見到慶帝后，宋皇后毫不客氣地質問道：“皇上，您為何要如此輕率地廢黜昊兒的太子之位？他可是您的親生兒子啊！”
慶帝微微皺了皺眉，沉聲道：“此事乃是權宜之計，其中緣由並非表面看起來那麼簡單。”
聰明伶俐的宋皇后瞬間便聽出了慶帝話中的弦外之音，她瞪大了眼睛，驚訝地說道：“這麼說來，皇上是在暗中謀劃一盤驚天動地的大棋嗎？”
慶帝沉默片刻，並未直接否認宋皇后的猜測。
得到這樣的回應，宋皇后稍稍鬆了一口氣，說道：“妾身這下總算是放心了，還以為皇上您是聽信了那些奸佞小人的讒言，才做出這般決定呢。”
慶帝冷哼一聲，傲然道：“朕又怎會糊塗到輕易被他人左右的地步？”
宋皇后連忙恭敬地附和道：“皇上聖明，妾身相信您所做的一切都是為了江山社稷著想。只是希望這盤棋局最終能夠落子無悔，給天下百姓帶來安寧與繁榮。”
慶帝看了看宋皇后，緩聲道：“朕也知曉此舉會引起諸多波瀾，但為了引出背後妄圖操控朝局之人，只能犧牲昊兒一時。”
宋皇后心中雖仍有擔憂，但還是說道：“陛下心思縝密，定能達成目的。但不知陛下可有把握護得昊兒周全？畢竟宗人府那等地方……”
慶帝輕輕拍了拍她的手，安慰道：“朕已安排親信暗中保護，不會讓昊兒有事。而且朕即將放出風聲，就說昊兒染上重病，命不久矣，以此來迷惑敵人。”
宋皇后頷首，表示明白。
這時，慶帝又低聲道：“朕還需你配合一二。近日你可裝作失寵於朕，閉門不出，暗地裡卻幫朕收集各宮動靜。”
宋皇后盈盈下拜：“妾身遵旨，必不負陛下所託。”
而後幾日，宋皇后依言而行，後宮眾人皆以為她失了寵，行事越發張狂起來，許多隱藏的勢力也漸漸浮出水面，一場圍繞著宮廷權力爭鬥的大戲，正在悄然拉開帷幕。