上一講我們講了“庶幾中庸，勞謙謹敕”，綜合前面兩章，講的是無論作為在朝的官員，還是在野的平民百姓，如何能夠最大程度地接近中庸的標準。在這些品質修養的過程中，我們要不斷地學習和探究，以培養自己的能力。今天我們講的便是如何去培養這種能力——“聆音察理，鑑貌辨色”。
“聆” 形聲字，最早出現在甲骨文中，但其在逐漸演變的過程中，產生了較大的變化。在甲骨文中，其形狀是由兩個部分組成，上面是 “耳” ，象徵用耳朵聽的意思，下面是“目” ，表示的是用眼睛望的意思；所以其字表達的是凝望並傾聽上級發出的命令的意思。而到了金文中其字的形狀與甲骨文相似，但下面的 “目” 字旁變成了 “人” 字旁。直到篆書時期，“聆” 字的形狀發生了較大的變化，上面的 “耳” 旁變成了左邊的 “耳” 字，下面的 “人” 字旁變成了右邊的 “令” 字；也更形象的表示出其本義——“耳”字不變，還是用耳朵聽的意思，而“令”，表示上級釋出的命令的意思；所以，其造字本義是垂耳恭聽上級傳達命令的意思。
因為是傾聽上級的命令，所以傾聽的人就要集中精力認真地、仔細地聽。因此，“聆”著重於一種仔細、用心去聽的狀態，同時還包含一種尊敬、虔誠的態度。
《說文解字》:“聽，聆也。”“聆，聽（聽）也。”可見許慎認為“聽”與“聆”是同義詞，能夠相互替換，其實二者是有差別的。最初的“聽”就是有“耳”和“口”組成，表示用耳朵聽別人說話的意思，所以“聽”是一般的聽。後來演化出其繁體字“聽”，表示的是耳有所聞，心有所悟的意思。這或許也是許慎認為相同的原因之一吧。後來，“聽”是怎麼演變成現代的字形的，這裡就不再細講了，有興趣的可以去查證一下。我們繼續說二者區別《荀子·勸學》:“耳不能兩聽而聰。”這是說的是耳朵不能同時聽兩個方面而都聽得很清楚。而“聆”字則是細聽，比如段玉裁糾正許慎的說法：“聆者，聽之知微者也。”筆者和你是贊同這種解釋。謝靈運《登池上樓》：“傾耳聆波瀾。”這裡的“聆”字就是仔細傾聽的意思。
“音”，指事字，始見於春秋時期。在春秋金文中，其字形體現出來的就是是一個“言”字，只是為了區別在下面的“口”中加了一點指事符號，表示聲音就是從口中發出的。這聲音可以是語音，也可以是樂音。由此，“音”與“言”在意義上是有聯絡的。發出的聲音有明確內容和含義的稱之為“言”，發出聲而沒有明確內容或含義的謂之為“音”。但也有觀點認為甲骨文 “音” 字象倒置的鈴形，用鈴響聲表示聲音。也有人認為“音”是個象形字，模擬倒置的木鐸及舌。振動木鐸可以發音。無論哪種看法，“音”的基本意義古今一貫，其本義就是聲音的意思。
“音”基本義表示口中發出的聲音或說出的話語，後其範圍不斷擴大泛指一切聲音，包括人為發出的和自然的聲音。進一步引申出音樂的意思。後來，“音”由聲音引申為話音、口音；由話音、口音引申出特指字的讀音，如“字音”；又泛指訊息，音信等。
“察”，最早見於甲骨文，其字形的變化還是很大的。甲骨文中其字形上面為“宀”( 表示房屋)，下面是一個類似於的“且”( 表示人 )，意為在屋內檢視、觀察的意思。隨著漢字的演變，金文中的“察”字在甲骨文的基礎上增加了“言”字旁，表示增加了言語詢問、察看的意思。小篆時期，“察”字變為上下結構，上部為“宀”，下部為“祭”；“宀” 表示房屋，有覆蓋、範圍之意；“祭” 表示祭祀；從字形上推測，可能是在祭祀等莊重場合，需要仔細審視各種細節，如祭品的擺放、儀式的流程等，因此 “察” 就是仔細檢視的意思。《說文解字》：“察，覆審也。