前面從“孟軻敦素”到“勉其祗植”，講了很多性情的修養。有人會問：《千字文》的第二部分講的不是品行修煉的嗎？怎麼到了第四部分還是再講這些呢？在這裡筆者要說明一下，《千字文》第二部分講的是品質與德行的修煉，而《千字文》第四部分這段這一段就第二段開頭提到的一樣，這裡講的主要是養性，是對性情的培養。培養出來的這種性情既可以讓人叱吒風雲於朝堂，又可以使人縱情山水于田野，真正地做到“不以物喜，不以己悲”。兩者雖然是有所近似，但還是有很大差別的。
前面講了那麼多的好的性情，今天我們便來到了一些反面性情的培養——“省躬譏誡，寵增抗極”。這兩句是對仗的。有人會問前後結構是完全不同的，怎麼成為對仗的呢？我們不妨先看一下“省躬譏誡，寵增亢極”呢？這樣不就是對仗的了嗎？為什麼這麼講呢？我們不妨先看看解析。
“省”，這裡讀作xg，始見於商代甲骨文，最早與“眚”為同一字，源頭與聲旁都是“生”，“生”字不省略的一支就發展為“眚”。在甲骨文的字形中，其上面是 “屮”，表示的是草木的樣子，下面是 “目”，像眼睛觀察的樣子，其造字本義是用心觀察草木生長的情況，所以其本義有仔細觀察、檢視的意思。到了戰國、秦漢時期，其字形出現兩種變化，一種是“目”上表示草木形狀的“屮”形下衍化出一斜形曲筆，許慎把斜筆分析為目上眉下的“頟（額）理”，整字分析為“從眉省、從屮”，《說文解字》：“省（xg），視也。從眉省，從屮。”另外一種是屮訛作“小”，下面亦衍出斜形曲筆成“少”，形成了近似於現代的樣子。
後來，該字由視察外界事物引申為自我審視的意思。《論語》：“吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”意思是：我每天多次反省自己——替別人做事有沒有盡心竭力？和朋友交往有沒有誠信？老師傳授的知識有沒有實踐過？後來又引申出知曉、覺悟的意思。蘇軾《卜運算元·黃州定惠院寓居作》詞：“驚起卻回頭，有恨無人省。”又由本義引申為探望的意思。《禮記·曲禮》：“凡為人子之禮，冬溫而夏凊，昏定而晨省。”
“省”字的另外一個讀音為shěng，其意思是節約，減少耗費的意思，與“費”相對。後來又引申出免去、減掉的意思。《史記·平津侯主父列傳》：“向使秦緩其刑罰，薄賦斂，省繇役……變風易俗，化於海內，則世世必安矣。”後來指的是古代中央官署名。唐朝設立了“尚書省”等中央職能部門。再後來到了元朝。“省” 又成為了一種行政區劃單位。
“躬”，形聲字，始見於戰國文字，寫作 “躳”，從身、從呂。在戰國文字中其字形左邊的“身”表示為人的身體，右邊的“呂” 在古代表示的脊椎骨的意思，兩者結合，指得便是人的身體的意思。到了隸書時期，“躬” 字的寫法逐漸簡化，出現了從身、弓聲的 “躬” 字，和現代文字基本相同了。《說文解字》： “躬，身也。”解析的就是身體的意思。後來由身體本身進一步引申為親自、親身去做某事。諸葛亮《出師表》： “臣本布衣，躬耕於南陽。”
因為身體可以做出彎曲的動作，所以又引申出彎曲身體的意思；動作是稍微向前彎身，以表尊敬的意思。《管子·霸形》：“桓公變躬遷席，拱手而問曰：‘敢問何謂其本？’”後來也指窮，或困苦危難的意思。《大戴禮記》：“躬為匹夫而不願富，貴為諸侯而無財。”
“譏”，其繁體字為 “譏”，形聲字，最早出現於篆文。在篆文中從言、幾聲。“言” 表示與言語有關，這表明 “譏” 這個字的含義最初是和言語行為緊密相連的；“幾”表聲，還兼表義，表示的是細微的意思，兩者結合，其本義是用言語指責別人的過錯的意思。 在