我們上一章講了“仁慈隱惻，造次弗離”，我們接著講其下半部分——“節義廉退，顛沛匪虧”。那什麼是“節義廉退”呢？這也是我們德行品質幾個方面的具體體現。我們下面便詳細解析一下。
我們先從“節”開始說起。“節”，其繁體字為“節”，形聲字見於戰國文字。在戰國文字中其字形從竹，即聲；其上面是 “竹” 字頭，表明這個字的本義和竹子有關；下面是 “即”，表示讀音，綜合下來，其本意就是竹節的意思。《說文解字》給出的解釋：“節，竹約也”，“約，纏束也，竹節如纏束之狀”。其意思就是說：竹子各段連線處有環狀突起，這個突起的部位就是竹節，看起來像是被纏繞束縛的樣子。所以，“節”字產生是與竹有著直接關係，原是指竹的枝幹間堅實結節、分枝長葉的部分，即竹節。因竹節的形狀對竹子有所約束，故此引申出節制、約束的意思，進一步引申出節省、節約的意思。由此把事物擷取一段引申為摘取的一部分也稱之為“節”。
由於竹子有了節就形成一段一段的，所以再後來凡是成段的東西都可以叫“節”，形成了事物的分節、分段。例如音樂的“節拍”“節奏”，語音的“音節”，文章的“章節”等等。又將時間的段落引申為節氣、時節，由此也有了節日。中國古代曆法把一年分成春夏秋冬四時和立春、春分、立夏、夏至、立秋，秋分、立冬、冬至等八節。合稱“四時八節”，即指全年。“八節”的每節一分為三，就是“二十四節氣”。每個節氣開始的那天就是那個節氣的“節日”。
由於竹子挺拔高挑，很有風度，人們將這種風度象徵的意義稱之為“節”，後來講這種高尚品質形成了道德規範也叫“節”。如節操，氣節。崇尚節操，是儒家思想的核心內容和價值目標。一個人，臨大事要有氣節，論處世要講操守。於是“節”又和憑證、守信產生聯絡。古時有一種作為憑證的物品稱為“符節”，也簡稱為“節”。符節以金玉竹木等製成，上面刻有文字，一般分為兩半，使用時以兩半相合為驗。後來，“節”則成了使者所持憑證的統稱。
“義”，其繁體字為“義”，象形字或會意字，始見於甲骨文。在其最初的字形裡，其上部是“羊”，下部是“我”。集中文字都是相同的，但其字義的解析卻有幾種說法：
說法一，羊是古代祭祀時常用的祭牲之一。在古人的觀念裡，羊是美善的象徵，而“我”在此是聲符，同時表示的是那個祭祀的人。所以，“義（義）”字造字原意為人的祭祀儀式。
說法二，講的是“我”原指一種長柄的兵器，這種兵器在戰場上不太靈便順手，但在儀仗隊裡用得上，所以在部族祭祖時，除了供上羊頭之外，還有手握“我”的武士作儀仗隊，這也是和祭祀相關的。上面的“羊”表示美好的祭品，加上“我”表示儀仗；故此“義（義）”字的作用在於“儀”，所以認為“義”本義即為威儀、禮儀。
不管哪種解釋，我們都可以看出義是和古代的祭祀脫不了關係的。後來，人們在“義”表示威儀的本義的基礎上加了個“人”形成了“儀”字專門表示儀式。
“義”在古代有合適合宜的意思，這一用法假借自“宜”。《中庸》說：“義者，宜也。”《禮記·祭義》：“宜者，宜此者也。又表記道者也。”注云：“義也，謂斷事以事宜也。”《釋名》：“義，宜也。裁製事物，使合宜也。”“義”由合適合宜的意思引申為合理的主張思想、應該遵循的原則和規範，即“仁義”。
儒家將義作為五常之一，可見義的重要性。孔子認為：所謂義，就是“適宜”。也就是說每個人的行為符合周禮和道德，就是“義”。孟子進一步將“義”闡述為：“義”就是人的“羞惡之心”，也就是對於自己丑惡的言行感到羞愧，對於他人的醜惡言行感到憎惡