肖瑤躺在卡洛斯的身邊，靜靜看著他修長的身軀，為自己擁有了他而感到驕傲。
她玩他的尾巴梢，尖銳的指甲，把手伸進他的口中摸那些象徵著強大、危險、野性、力量的牙齒，並且一點兒也不覺得害怕。
卡洛斯那雙眼睛第一次濕漉漉地看著她，像是藍色的，漂亮的玻璃，光從裡面透出來。
它們不再看起來如冰一般冷淡，而是擁有了光與溫度。
人魚的發情期每年一次，每次將持續一週。
除了興奮與快樂主宰了一切的第一天外，肖瑤後面幾天的記憶幾乎斷斷續續，她發現自己的體力被耗盡，完完全全地榨乾。
發情期的卡洛斯吃不下任何東西。
但是她會餓。
當肖瑤從託盤中取食時，卡洛斯的尾巴會纏綿地遊走在她身上每一處地方……手腕、胳膊、腰間、雙腿、腳踝。
她只得空出一隻手來，安撫地拍拍他俊美妖冶的臉龐，然後警告性地去捏他越收越緊的尾巴。
除了進食，他們不分黑夜白天地在一起，極其疲憊的時候會抱著隱在水草間睡一小覺，肖瑤的腦袋抵著他的背，或者他的下巴擱在她的鎖骨上。
醒來的時候，肖瑤偶爾會發現卡洛斯在看自己，用一種之前所從未有過的目光，她問他在想什麼。
他說，你是我的配偶了。
陳述句。
他說得沒錯。
肖瑤沒有求婚，卡洛斯也沒有，他們跳過了這個步驟，用身體確認了彼此的權利與地位。
但無論是納法索的子民還是希爾國民，人們還是想要看到殿下的婚禮。
可有一件事比婚禮更快來到。
肖策病倒了。
將首相扳倒這個多年夙願一朝實現的狂喜，隨即而來的巨大打擊帶來的理想崩塌，以及埋藏在心底最深處秘密被公之於眾的恥辱，這一切將他打倒在地。
生機從他眼中抽離，像是生命的水分離開他這片乾涸的土地，
他不想再爬起來了。
再高科技的醫療技術也無法讓這位希爾君主恢復過來，他的心已死，死於野心反噬，肖策的身體一日日地衰敗，他的記憶、意志、思想變成了攪成一團的漿糊。
肖瑤每晚結束機甲訓練後，會去看望他十分鐘，有一次肖策有短短的片刻像是恢復了清醒。
但他卻將肖瑤認錯了，因為他用那種從未在她面前用過的熟稔的口吻淡淡道，『你來了』。
肖瑤不知道那個『你』指的是誰，是已經不在的葉鸞王妃，抑或是那三任王后中的一位？還是說，他可能把自己認成了年輕的肖靖？
這個問題最終也沒有得到任何解答。
薄斳寒不知想出了什麼辦法，讓肖策在偶爾的清醒下簽署了退位宣告。
肖瑤的加冕典禮定在一個月內。
她想過自己會在有朝一日登基加冕，卻沒有想過自己會這麼快成為希爾女王。
卡洛斯延長了訪問期限，他在希爾待到她加冕後與她舉行訂婚儀式，然後返回納法索。
姚文晏的照片最終也沒有被掛進首相官邸的牆壁，新的首相是教育大臣，在肖瑤加冕後的當天，他帶著經過重組的新內閣大臣們前來覲見。
肖瑤接待了他們，任命了新的王室辦公室負責人。
高旻如他所願地擁有了薄斳寒的頭銜、地位與辦公室，也擁有新陛下無條件的支援。
看在之前幾次的援手上，肖瑤沒有放逐薄斳寒，她問他是否願意擔任一些其他政府職位。
薄斳寒說他更願意替她工作，任何職位都行。
在君主身邊，總有晉升機會，總好過被流放到政圈邊緣。