考核當日，靈霄宗外門演武場被圍得水洩不通，無數雙眼睛閃爍著期待的光芒，交頭接耳的議論聲像潮水般不斷湧來。向乾坤等人早早抵達場地，在角落處做著最後的準備。向乾坤深吸一口氣，緩緩運轉靈力，試圖讓自己鎮定下來。他抬眼望去，只見王猛正站在不遠處，魁梧的身形猶如一座巍峨的小山，周身散發著令人膽寒的土系靈力波動，那眼神中毫不掩飾的不屑，像一把尖銳的刺，直直扎向向乾坤。
隨著長老一聲令下，考核正式開始。向乾坤和王猛同時踏入戰場，剎那間，空氣彷彿被點燃，緊張的氣氛瞬間瀰漫開來，所有人都屏氣斂息，生怕錯過任何一個精彩瞬間。王猛率先發難，雙手如幻影般快速結印，口中唸唸有詞，晦澀的咒語仿若來自遠古的呼喚。地面瞬間劇烈震動，一道巨大的土黃色靈力刃破土而出，帶著開山裂石的萬鈞之力，呼嘯著斬向向乾坤，正是其成名絕技“大地裂斬”。
向乾坤早有防備，腳尖輕點地面，施展出“幻影步”。他的身形如鬼魅般一閃，瞬間消失在原地，靈力刃重重斬在地面，發出震耳欲聾的巨響，塵土飛揚，地面被劃出一道觸目驚心的深深溝壑。
趁著王猛攻擊後靈力出現短暫波動的間隙，向乾坤施展出“五彩靈霄破”。五彩靈力光芒瞬間匯聚，形成一道凌厲的靈力箭，帶著破風之勢射向王猛。王猛見狀，神色淡定，雙手再次快速結印，口中輕喝：“土壁御！”一面堅固的土牆瞬間從地面拔地而起，穩穩擋住了靈力箭的攻擊，靈力箭撞擊在土牆上，發出沉悶的聲響，化作點點靈力消散在空中。
“哼，就這點本事？”王猛冷笑一聲，眼中滿是輕蔑。他再次發動攻擊，不斷從大地中汲取靈力，雄渾的靈力仿若無窮無盡的洪流。一道道靈力刃如暴雨梨花般朝著向乾坤斬去，每一道都蘊含著毀天滅地的力量。向乾坤在密集的攻擊中靈活穿梭，憑藉“幻影步”的精妙步法，一次次險之又險地避開攻擊。每一次躲避，都讓他離王猛更近一步，他的雙眼緊緊盯著王猛，不放過對方任何一個細微的動作。
在躲避攻擊的同時，向乾坤也在苦苦尋找王猛的破綻。他深知，面對分神初期的王猛，自己半步分神的境界差距明顯，若不找出破綻，這場戰鬥將異常艱難。經過一番觀察，他發現王猛每次施展“大地裂斬”時，雖然威力巨大，但準備時間較長，而且在汲取大地靈力時，他的身後會出現一個短暫的靈力薄弱點。
向乾坤心中一喜，他知道，這或許是自己唯一的機會。但想要抓住這個破綻，談何容易。王猛身為外門前十強者，戰鬥經驗豐富，稍有不慎，自己便會陷入萬劫不復之地。向乾坤暗自咬牙，決定拼一把，他故意賣了個破綻，腳步微微一滯，佯裝躲避不及。
王猛果然上當，眼中閃過一絲狠厲，大喝一聲：“受死吧！”一道比之前更加巨大的靈力刃裹挾著無盡的威勢，朝著向乾坤斬去。向乾坤迅速施展“幻影步”，以毫釐之差避開了靈力刃的正面攻擊，然後繞到王猛身後。此時，他的心跳急劇加速，手心滿是汗水，他深知，這一擊若是失敗，自己必將慘敗。
向乾坤調動全身靈力，準備施展出壓箱底的絕技“五彩靈源破厄衝擊”。可就在靈力匯聚的關鍵時刻，他感到體內靈力一陣紊亂。原來，半步分神與分神初期的境界差距，使得他在短時間內調動如此龐大的靈力時，身體出現了抗拒反應。向乾坤額頭上冒出細密的汗珠，牙關緊咬，強忍著身體的不適，繼續匯聚靈力。
王猛似乎察覺到了向乾坤的異樣，他猛地轉身，眼中閃過一絲驚喜，再次施展出“大地裂斬”，一道土黃色的靈力刃帶著毀滅的力量，朝著向乾坤再次襲來。向乾坤此時已經沒有足夠的靈力躲避，他只能硬著頭皮，用剩餘的靈力凝聚出一道五彩靈力護盾。
“轟”的一聲巨響，靈力