家也察覺到了同境的氣息，他橫眉凝望，正要釋放出自己的氣息試探，卻被楊蟠伸出的一隻手攔住了。
“老臣甘願受罰！”
沉悶的聲音撕破了黑夜，腿腳不便的前兵部尚書，吃力地彎下腰，將自己的膝蓋擱置於那冰冷的石板上，整個人擺出了行叩禮的姿態。
於公公笑而不語，三人就這麼僵持著，以一種詭異的畫面維持著靜態。
“怎麼會我明明派人攔下那輛馬車了”
老管家的腦海中一片混亂，如果說先前這位於公公推開院門時，他還以為局面有逆轉之餘，可當主人心甘情願地跪下後，他發現，他本以為縝密無比的計劃變成了一團亂麻。
“是是還有一輛馬車？”
不管是馬車還是什麼別的，肯定還有一樣東西！一樣在他眼皮子底下瞞天過海的東西！他能看到那個知府背地耍的小手段，卻看不到那樣東西！到底是什麼讓他措手不及，眼睜睜地看著局勢不可逆轉。等等主人說過，山下與山上的區別，那知府，是山下的一個變數，如果要瞞過他的雙眼，那變數應該來自於山上。
想到這，所有的一切都通了。
老管家將嘴唇咬出了血，他怎麼可能不知道，在這潛龍鎮，有一尊主人也惹不過的大佛。
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當看到面前二人一人跪地一人慌亂之時，於公公輕蔑地笑了，他輕輕抬起右手，食指的指甲發黑，長度明顯要超出其餘的四片短指甲。這是他作為山上人的特權，修煉的功法如此，再加上自上一任皇帝臨位時他便在其身側，故而今朝的江南皇帝也就默允了。
換做別人，敢在皇帝面前留那麼長的指甲，是要死的。
“奉天承運。”
一個俗套卻又意料之中的開頭。
“吾皇詔曰，前兵部尚書楊蟠。”在唸到楊蟠的名字時，於公公特地頓了一下，加重了語氣，“於潛龍鎮，作惡多端，殘害百姓，誘拐兒童，令百姓終日人心惶惶。”
“處以死刑。”
四個大字，將老管家遍佈著冷汗的後背壓的更彎了。
“就這些嗎？”
楊蟠從地上抬起頭。於公公手上沒有拿著昭令，其實就已經說明了一切。
當時那書卷是宮裡傳出來的，說的是剖去小兒心肝，配合著潛龍鎮“龍尾”飲用，是一條走向長生的修煉功法。
聽起來很玄乎，但是當時周邊老臣口口相傳，鬼使神差的，楊蟠便信了。
“我的所作所為，對陛下來說，是一種恥辱。”楊蟠開口說道，臉上沒有一絲悔過的表情。“山下百姓對山上人一向猜疑良多，陛下也害怕此事暴露，會引起恐慌。更怕那幫腦子不正常的修行者，爭相嘗試。”
“最主要的是，如今蠻荒襲來，邊境戰爭紛紛，正是需要鼓舞士氣的時候，如果我的這件事曝光，會引起不好的轟動與影響。怎麼看來，都是一筆不划算的買賣。”楊蟠儼然說道，作為前任兵部尚書，他怎麼可能不時時關注著江南邊境的戰局。而身後的老管家，已經淚流兩行。
“所以，為了陛下的顏面，為了江南的安定，‘我’必須死。”
話音剛落，在院內老槐樹的陰影下，走出了兩個人。
一人，是面色複雜的範詩鳶。
一人，是面相與楊蟠相似許多的中年男人。
如果要再說得詳細些，那便要將視線聚焦在那男人的腿上了。楊蟠腿腳不好的毛病，是宮內人皆知的，所以為了飾演好“楊蟠”的角色，那個帶著麵皮的男人，自己拿著箭刺穿了自己的小腿。
古代王朝有狸貓換太子這一故事的傳聞。而範詩鳶此時，卻見到了不同於狸貓與太子的偷樑換柱。