兩人在廟宇外擺脫黑衣人的驚險追擊後，稍作喘息便又匆忙踏上了旅程。一路上，凌逸塵和韋小寶皆是心有餘悸，行事愈發謹慎小心。他們專揀那偏僻靜謐的小徑前行，儘量避開人多眼雜之處，每至一處歇腳地，凌逸塵都會仔細勘察周邊環境，以防再有意外發生。韋小寶也一改往日的嬉笑喧鬧，緊緊跟隨著凌逸塵，時不時警惕地回望身後，生怕那覬覦寶物之人如鬼魅般再次現身。
這日，他們抵達一個熱鬧非凡的小鎮。小鎮中，人來人往，喧鬧非凡。街邊的攤位琳琅滿目，各類商品應有盡有。韋小寶的目光瞬間被那擺滿美食的攤位吸引，只見那熱氣騰騰的包子、香氣四溢的烤雞以及色彩斑斕的糖葫蘆，無不刺激著他的味蕾。他的眼睛瞪得滾圓，饞涎欲滴，肚子也開始咕咕叫個不停。
“凌大哥，咱們去吃點東西吧，我肚子都快餓扁了。”韋小寶扯著凌逸塵的衣角，可憐巴巴地哀求道，那模樣活脫脫像一隻餓極了的小狗。
凌逸塵見狀，微微一笑，點頭應允。兩人隨即走進一家飯館，尋了個空位坐下。
剛一落座，尚未點菜，便聽到鄰桌的人在交頭接耳地議論著什麼。
“聽聞天地會的人近些時日在這周邊活動頻繁，行蹤詭秘，也不知在暗中謀劃著什麼大事。”一人神色緊張地低聲說道。
“天地會？那可是朝廷的心腹大患，是個反清的組織。一旦被朝廷的鷹爪抓住，那可就大禍臨頭了，輕者牢獄之災，重者性命不保啊！”另一人附和著，臉上滿是擔憂之色。
凌逸塵心中不由一動，腦海中瞬間浮現出曾聽聞過的有關天地會的種種事蹟。那些傳說中，天地會成員個個俠肝義膽、武藝高強，致力於反清復明的大業，在江湖上頗具威望和影響力。
二人草草地吃完飯，付了賬，起身離開飯館。剛走到門口，一位神秘老者如鬼魅般突然現身，擋住了他們的去路。
老者身著一襲灰色長袍，身姿挺拔，面容清瘦，目光深邃而銳利，彷彿能洞悉一切。他靜靜地站在那裡，雖未言語，但自有一股威嚴之氣散發開來。
“兩位小友，可否借一步說話？”老者微微拱手，目光緊緊鎖住他們，聲音低沉卻不容置疑。
凌逸塵和韋小寶對視一眼，皆從對方眼中看到了警惕與疑惑。但見這老者氣度不凡，料想定有要事相商，便跟著他來到了一個偏僻幽靜的角落。此處人跡罕至，僅有微風拂過樹葉的沙沙聲，更增添了幾分神秘的氛圍。
老者見四下無人，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的微笑：“我知道你們手中持有那件寶物，此寶物關係重大，若落入心懷不軌之人手中，必將引發一場江湖浩劫，後果不堪設想啊。”
凌逸塵聞言，下意識地將韋小寶護在身後，眼神中滿是戒備，厲聲問道：“你究竟是何人？”
老者神色鎮定，緩緩捋了捋鬍鬚，不緊不慢地說道：“我乃蔡德中，是天地會的人。這寶物對我而言至關重要，關乎我天地會的興衰存亡，希望兩位小友能發揚俠義之心，將寶物交予我，也算為江湖正義盡一份力。”
韋小寶一聽這話，立刻像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，雙手緊緊抱住寶物，滿臉漲得通紅，大聲叫嚷道：“那可不行！這是我們歷經千辛萬苦、九死一生才好不容易得到的，一路上被人追，被人打，差點連命都沒了，憑什麼說交就交？沒門兒！”
蔡德中見韋小寶這般態度，臉色瞬間陰沉下來，眼神中閃過一絲凌厲：“若你們執意不交，就休怪我蔡德中不講情面，動用武力了。”說罷，他微微側身，擺出了一個防禦的架勢，渾身肌肉緊繃，彷彿一隻隨時準備撲食的獵豹，空氣中頓時瀰漫起一股緊張的火藥味，一場衝突似乎在所難免。
氣氛頓時變得緊張起來，空氣中彷彿