公的禮物。”他用力吞嚥一口唾沫。“可惜……”
蘭僕微笑著對我說：“主人，如果您有興趣，我可以提供技術。原礦的利潤雖然也不少，但比起經過加工的半成品甚至成品而言，那真是小巫見大巫了。”
蘭僕的話令我高興極了。技術領先的國家，都對那些先進技術進行著嚴格的控制。以佈雷西業的現有水平，甚至連大規模的開發原礦都辦不到。但是如果有蘭僕幫忙，開採原礦後再將之加工為成品也是輕而易舉的事。
阿拉卡的眼中一亮，隨即又暗了下來，他的聲音裡帶著哭腔。
“可惜大多數礦場都由英格蘭尼人控制著。金子啊，數不清的埋在地裡的金子啊……”
正事談完了，我可以再敲打阿拉卡的頭了。
阿拉卡捂著頭委屈而又迷惑地望著我，不明白我為什麼又敲他。其實這不應該怪我，他一本正經和我談正事的時候，我是不會這樣對待他的。但阿拉卡談及佈雷西亞的礦物是埋在地裡的金子時，帶著哭意的模樣很容易引起我的暴力慾望。
“阿拉卡，錢有你賺的。現在我任命你為佈雷西亞代理財政大臣。你先去為我處理一件事。”
“財政大臣？！”阿拉卡差一點就蹦了起來。“主公，財政大臣相當於什麼爵位？比二等男爵高些吧。”
“幹嘛是代理的呢？您知道的，在聖華學校讀書的時候當時的老師就說我有經商天賦，而且我也用事實證明了這一點。您何必讓我當什麼代理的呢，我有信心幹好財政大臣！”
阿拉卡自信滿滿地向我許諾的模樣，其實還是挺讓我滿意的。不過，財政大臣與爵位有什麼相干？大陸上最開明的國家科洛斯，它的財政大臣甚至是由平民擔任的——當然，那位財政大臣在任期第二年後，便被國民議會授予了伯爵的爵位。
我又好笑又好氣。“財政大臣只是一種職務，與爵位無關。阿拉卡，你不擔任沙絲那亞的代城主嗎？”
根據蘭僕剛才分析的話，我相信：阿拉卡絕對捨不得放棄將沙絲那亞建設成為繁榮的海港貿易城市這一夢想。事實上，如果阿拉卡真的狠下心放棄沙絲那亞，我還捨不得呢。沙絲那亞目前雖然只是高速發展階段，但它能夠為我提供的資金仍舊以幾何速度向上增長。阿拉卡與蘭僕之間，此時自然更需要後者在這種情況下在我身邊。
退一步講，如果我與英格蘭尼的戰爭中戰敗了，相信塞斯的情況也將岌岌可危。那時候，我既然以佈雷西亞一國之力都無法抵禦敵人，以吾爾漢和卡敖奇兩城之力抵抗英格蘭尼的結果可想而知。那樣，沙絲那亞將成為我唯一剩下的根據地。古東方有許多優秀的成語，而我對狡兔三窟這個詞非常感興趣——特別是目前這種情況下。
說實話，以我的實力成為一個猛將並不難。可是問題在於，至少有兩次逞過匹夫之勇後，我的下場都很慘——重傷昏迷。如果不是必要，我覺得還是成為一個智將更合我的胃口。蘭僕曾經告訴過我，想要成為一個智將應該“未言戰，先慮敗”——以這樣的“深思熟慮”，我估計自己現在離智將的距離越來越近了。
如果不與爵位和金錢相關，阿拉卡倒是很容易做出決定。他想了想，回答我：“既然財政大臣與爵位無關，那我還是暫時擔任這一職務吧。我不能離開沙絲那亞太長時間。您要我辦什麼事，請吩咐吧。”
“還是關於稅收的事。等會兒我會釋出一個命令，要求所有的莊園主、商人、礦主自行申報去年度的實際收入，並預測自大陸歷1418年10月18起至1423年10月17日五年內的預期收入。而你，負責率領你的那些商業人才去抽樣核實那些資料。”
“主公，今天已經是10月6日了，時間太短了。況且我帶來的人手對於處理這樣一件大事而言，實在是