那裡，方才上前扶住庵主往裡走，邊走邊小聲說著：“可是六姐姐又鬧了？她才來住了幾個月？倒鬧得師傅們都不得安生，您又不好出門，不然進城裡避一避倒好。如真師傅回來了？法事做得如何？”
庵主嘴角帶笑：“很順利，還有兩位太太說下回家裡做法事時，再請她去呢。她是個心思靈動又有眼色的人，性情又豁達，不管去什麼人家，都能穩得住，不象我，笨嘴笨舌的，就是不會說話。”
“您只是性子沉靜罷了，況且您身份與她不同，如何能跟她比？”文怡扯開了話題，“如真師傅能受人禮待，也是件好事，至少她師徒二人的日子好過些。昨兒我祖母才說呢，轉眼就要換季了，下一季的香油錢已經備下，偏偏她老人家扭了腰，我又要去舅舅家吃喜酒，倒耽誤了，不知我父母靈前的長明燈還剩多少油？”
庵主微笑著搖搖頭：“哪裡就短了這個？再遲上十天半月也不打緊，九月還沒過去呢。再說……”她露出一個意味深長的笑，“雖然東邊費用大，但有你照應著，如今庵裡用度倒不缺，不過是人多一點，事雜一點，吵鬧一點而已……”她轉向東面的小院方向，“我想，應該很快就會恢復清靜了……”
文怡低頭笑而不語，默默地扶著她進了廂房，如真師傅正在指點徒弟抄經，抬頭見她來了，忙忙換了笑容趕上來行禮。
卻說蔣氏帶著一幫丫頭婆子進了庵堂東邊的小院，守在門口的兩個婆子正無精打采地閒聊，見到她都歡喜得慌了手腳，忙忙上前請安，又高聲朝院裡喊：“大太太來了！”引得附近屋裡的人都探出頭來張望。蔣氏狠狠瞪了她們一眼，將引路的尼姑打發走了，又命隨行的婆子去問那守門婆子話，自己只帶了杜鵑一人進了院子。
文慧跌跌撞撞地跑出房門，到了階前卻忽然頓住腳，怔怔地看著蔣氏。她穿著半舊的豆青竹葉暗紋對襟襖兒，繫著石青百褶綾子裙，一頭烏髮隨便綰了個鬏，斜斜插著一支紫竹簪，半點脂粉不施，小臉也消瘦了許多，腰肢只盈盈一握。
蔣氏一見，便心疼得哭起來：“我的兒啊！才半年不見，你怎的瘦成這樣了？！”說著就要撲過來。文慧眼圈一紅，哇的一聲撲過去抱住母親：“娘！您可來了！女兒好想你啊！”母女倆哭成一團。
文慧的丫環踏雪尋梅十分不自在地站在一旁，前者想要開口勸她們，卻又哆嗦著不敢上前，尋梅忍不住探頭去望院子外頭。杜鵑在旁見了，臉色一沉，壓低了聲音：“你們這是做什麼？！”尋梅忙將頭一縮，踏雪大著膽子道：“杜鵑姐姐，這裡不是說話的地方，您幫著勸勸夫人和小姐吧，進了屋再哭不遲。這裡時不時有族裡的僕婦過來，要是叫人知道了傳出去……”杜鵑瞪她們一眼：“知道又如何？！我們是什麼樣的人家，還怕這些不成？！你倆原也是懂事的，才半年功夫，怎麼倒學得小家子氣了？！”罵得踏雪尋梅二人低了頭，不敢再出聲，但心裡都忍不住嘀咕：真是站著說話不腰疼。
杜鵑到底還是勸了蔣氏與文慧幾句，讓她們進屋去坐下說話。母女倆坐下後又哭了一場，方才安靜下來說話。
蔣氏打量著女兒所住的屋子，還有外頭的小院，見房屋還算新，但似乎是匆匆建好的，因此有些粗糙，還能聞見淡淡的石灰味道。再看屋裡的傢俱，都是從蓉院搬過來的舊物，卻少了那些價值不菲的擺件，只是用些尋常市面上常見的物件裝點著。
她不禁咬牙道：“你祖母好狠的心！明明不是你的錯——你不過是運氣不好遇上了賊人罷了，又不曾吃了什麼虧，她卻不肯幫你說話，由得族裡將你這般糟蹋�