禹王溝黑殭屍的寨主，一夜之間化為瓦堆場。
秋風起了，從北方刮來的乾燥而寒意襲人在金風掠過黃河，進入了伏牛山區，白天裡雖然還有些悶熱，入夜時分便得穿上兩件夾衣了。在各處峰頭，已經可以發現霜影的天氣了。
伏牛山，也叫天息山，這是一座綿延數百里的山嶺，構成了河南山區的絕大部分，佔了汝州以南、南陽以北、廬氏以東、方城以北的廣大空間。但真正的伏牛山主峰所在地，是在嵩縣西南，分水嶺便是流域遠屆一千三百五十餘里的汝水的源頭。
斷腸崖九宮堡並不在伏牛山主峰附近，在西面三十餘里，土名兒叫青狼兒。在黃土嶺圍繞之中，這座山十分古怪，竟然是花崗岩的堆極險俊奇蜂，間或黃黑的土岩層，生長著各種松柏古林，山石崢嶸、有些地方看去搖搖欲墜，險壁危崖星羅奇布。在這一帶黃土山區中，這種怪山委實少見。
斷腸崖，在奇狼山的北面，是一座經常碎石滾墜，只有荒草葛條而無樹林的三十餘丈高絕崖，象一座屏風，綿延十幾裡，曲折重疊犬牙交錯，崖下猿猴不敢留，只消踏在一塊基部鬆動的岩石上，便會墜下危崖種骨粉身，所以叫做斷腸崖。
斷腸崖是青狼山的山麓，上面是怪石森列的山蜂，崖上山腹之間，建了一座江湖中大名赫赫的九宮堡，是綠林盟主黑旗令主的基業所在地。背靠奇峰，下有委延曲折半環形圍繞的斷腸崖，只有兩側的路可通，路上建了險要的隘堡，除了飛鳥，不可能不經隘堡而進入九宮堡中，一代綠林霸主的基業，果然勝似金城銀池。
九宮堡，顧名思意，便知是九座奇怪建築構成的堡寨，更由於依山而築高下參差，一眼看出是道家九宮而非明堂九宮，必定是暗含生克機關密佈的虎穴龍潭。外圍三丈六尺高的堡牆全是巨石所壘造，牆頭更建了短路和暗堡，短牆的標準長度是三丈高一丈，暗堡更高些，遠遠望去，比古代的城堡更雄偉更神氣。
除了兩端建了堡門各一座之外，離斷腸崖一面，建了一座故樓式的高大建築，堡牆下方闢了一個小洞，小洞前是一片寬約五畝大小的亂石草堆，兩側被堡牆所截斷，而這一段堡牆卻高有五丈，打磨得光滑如鏡。這片荒草亂石牆，便是處決人犯的刑場，將人剝光從小洞中推出，讓十餘隻大青狼追逐死囚，死囚那爬不上堡牆，除了跌下崖粉身碎骨之外，便是做了大青狼的食物，即使能擊退狼群，也會活活地餓死。三十年來，這裡處決了上千名江湖好漢，包括黑白道的英雄豪傑，從未有人活著離去過，那座故樓，便是觀刑樓，也稱賞景樓，坐在樓上，不但可以看到右左堡門的進路，也可看到二十里外的起伏山巒。人馬向這裡接近，無所遁影，黑旗令主建築這座九宮堡，花去了十年歲月，對這處絕地極為自豪滿意，自認為是媲美白頭山煉獄谷的得意傑作。這座山之所以叫做斷腸崖，原因在此，幾乎沒有一天閒著，甚至一天中先後處決了十名江湖好漢和肉票。
由於黑旗令主不在附近做案，而且沿途是沒有人煙的荒山野嶺，古森林中虎狼成群，官府的政令難及，山區外因，又有不少名明是良民暗是爪牙的村寨關衛，官府根本不知道有這麼一度大名鼎赫的小城堡存在，即使知道，也不敢前來在虎口邊取毛。
南往九宮堡，有兩條路可達，一是從汝州嵩縣入山，稱為東道。另一條走洛河河谷，經永寧縣入山，稱北道。往西，是外方山和熊耳山，沒有通行的道路，全是無盡的峰巒高遠古森林，虎狼出沒，是禽獸的天下。
這天，一個穿一身藍的人出永寧南門走入山的古徑，騎了一匹壯馬，另外牽了一匹帶行囊。他是新近從陝西打道河南的亡命客蔡文昌，終於直搗黑旗令主的虎穴了。
黑旗令主不在堡中，正接到資訊從嵩縣往上趕，半月來，亡命客重出江湖大為報復的訊息，已