馬車一路疾馳，日夜兼程了五日，才過了韶清州，踏入江北路。韶清州山路蜿蜒，崎嶇難行，行進速度不得不放緩。加之正值春季，雨水頻繁，道路滿是泥濘，一行人在路上受盡了顛簸之苦。剛一進入江北，戴星予便讓眾人休整一日，待明日再重新出發。
此次停留的地方是江北路的豐順縣，此地與韶清州雄安縣交界，氣候宜人。廣南此時正值潮溼多雨的時節，可一到江北，眾人頓感全身清爽。
張文遠陪著若蘭去集市採買些日常用品，戴星予則沒打算外出，只想在客棧裡好好休息。雖說一路日夜兼程，但每日仍會有三次整頓的時間，方便大家解決生理需求，吃些乾糧填飽肚子。即便如此，連續趕了五日的馬車，人困馬乏，就連習武出身的潘靖川，臉上也難掩疲憊之色，透著些許憔悴。
第二天，眾人用過早餐後，便又踏上了旅程。仍舊是五日後停留一天，進行休整。江北雖也有山路，但比起廣南的道路要好走許多，雨水也沒那麼頻繁。
三月三十這天，戴星予趁著沿途休整的間隙，進入了靈境。可愛的果寶歡快地蹦跳著迎了過來。
“主人，您來啦。有什麼問題果寶能為您解答呢？”果寶軟糯的聲音響起，每次它蹦跳時，身上的肉肉也跟著上下晃動，萌態十足，引得戴星予每次都忍不住想伸手去捏一捏。只可惜她目前仍只能漂浮在空中，活動空間受到限制。
戴星予按捺住心中的遺憾，表明了來意：“果寶，是不是釋出新任務了？上次的任務是三月十九接的，對吧？”
“是的，主人，任務已經發布了。”果寶說完，小手一揮，一朵白雲悠悠地飄了過來。
——任務：空間主人同處十二個時辰不能分開，如廁沐浴除外。——
——獎勵：先進三代弩機圖紙一份。——
這任務也夠體貼的，如廁、沐浴還知道要分開。你這麼體貼喚啟條件倒是特別。
戴星予心中無奈，這任務暫時完成不了，兩位主人如今並不在一起。就算師凌裕準時一個月內歸家，那時自己應該也還在京城，最快也要一個月後才能完成任務了。
出了靈境，戴星予又繼續投入到日常的趕路中。這五天的行程比在廣南時輕鬆了許多，很快便走出了江北。
江北相鄰的是荊江，過了荊江還得再不遠了。此時距離殿試還有十天時間，行程終於可以稍微放緩些。戴星予決定過了下個州府後便每兩日在客棧休息一晚，再繼續出發。
荊江只需經過一個靈州州府，出了荊江還得行經兩個路五個州府才能抵達。在臨江州的新豐縣留宿一晚後，一行人便朝著靈州進發，下一個留宿地就定在那裡。
申時，眾人順利抵達靈州。今日戴星予突然來了興致，打算和若蘭一同到市集上逛逛。
暮春的靈州，陽光暖煦，微風輕柔，裹挾著淡淡的花香，與熙熙攘攘的市井喧囂交織在一起。戴星予身著一襲淡粉色短襦，搭配月白色百褶長裙，裙角繡著細膩精緻的桃花圖案，一針一線都透著婉約的韻味。腰間繫著一條淺碧色綢帶，恰到好處地勾勒出她纖細的腰身。若蘭今日幫她梳了個盤桓髻，戴星予只簪上師凌裕送她的那支仙鶴雕花木簪，幾縷碎髮垂落在白皙的臉頰旁，更襯得她氣質清新淡雅。
正走著，一陣悲慼的哭聲傳來：“求求各位好心人，買了小人吧，讓我葬了父親……”戴星予循聲望去，只見街邊跪著一個衣衫襤褸的少年，面前鋪著一張破舊不堪的草蓆，上面躺著一具用白布遮蓋的屍體。少年身旁豎著一塊簡陋的木牌，歪歪扭扭地寫著“賣身葬父”四個大字。
戴星予心中一陣酸楚，在太平世界生活了幾十年，乍一看到這般情景，難免心生不忍。人生在世，生不帶來，死不帶去，雖說不求大富大貴地離去，但