計這一次的酬勞是保不齊能不能賺到了。不過也好，可以名正言順睡一晚上正宗的溫泉旅店了！”勘五郎忙裡偷閒地掏出旅行指南，指著被畫得滿滿當當的地圖一角道，“哎呀，若松也在我原定的住宿候選之內，似乎是以料理見長……今晚終於能敞開肚皮享受一頓溫泉料理了！”
我不屑地瞥了一眼地圖，眼神忽然停在了房間的某個角落。
有難以捕捉的靈感火花在腦海中一閃而過，我一個翻身跳起來，一把搶過勘五郎手中的旅行指南，展開鋪在床上。
“喂，想到什麼了？”狸貓將腦袋湊上來，擱在床沿上小心地問道。
“今晚就去住若松。”我看著指南上的地圖，目不轉睛地吩咐道，“至於想法，等考證以後再告訴你。”
四
若松的店主是個很健談的小老頭，臉上始終帶著用皺紋堆疊出的殷勤笑意，穿一件繪有松竹紋的藍條紋和式浴衣，從店內迎出來，一路緊走著點頭哈腰：
“喔呀喔呀，都是水原府上請來的客人吧？遠道而來真是辛苦，快請進吧，鄙人就是店主松阪，小店雖然不是什麼江戶至今的寶號名店，不過也絕不會讓各位感到有所怠慢的。”
店主松阪引著我們進入房間，元空依舊是不苟言笑的模樣，他碩大的身軀和橫眉立目的長相實在讓人親近不起來。松阪似乎有些忌憚他，在送上一些簡單的日用品後就退了出來，陪著女傭端上茶點，來到我和勘五郎的房間內閒聊。
“真是可憐啊，水原家的小姐，”在勘五郎的巧舌如簧下，松阪很快就與他結成了忘年之交，開始絮絮叨叨地談起他所知的水原家狀況，“是個好孩子，對誰都很親切，長得也很好，活脫脫是個美人胚子。雖然跟著他的父親搬來才一年多，可是大家都很喜歡她。唉，誰知道竟然會遇上這種怪事兒呢！”
“可憐是什麼意思？”我在兩人的談話間隙不時插嘴，“難道大家認為荻小姐已經遭遇不測了嗎？”
“喔呀，話雖不能這麼說，但按照水原先生那樣的找法都沒有下落，應該是凶多吉少了吧。”松阪呡了口茶，眼神複雜地看我一眼，“小姐您是不知道，水原先生差不多快把整個日本都翻一遍了，現在連警察都不抱什麼希望……喔呀，說來荻小姐搬到這裡還不滿一年，竟然出了這樣的事，說來我也算有一份責任啊。”
“此話怎講？”狸貓耳尖，聞聽此言立即端著茶壺湊了上去，邊給松阪續茶邊追問。
“水原先生之所以會舉家搬到箱根來，算起來還是我出的主意。”松阪拿起杯子，搖了搖頭嘆息道，“因為東京的房子過於陳舊，水原先生又經常不在家，因此夫人和荻小姐經常感到非常苦悶。有一次先生來箱根走訪新線路，晚上在我這裡留宿。正巧附近有正在出售的療養別墅，我就勸他搬到這兒來。箱根不比東京那麼擁擠，而且風景優美舒適，平日裡荻小姐若感到寂寞，也可以和我的孫女小葉子做個伴兒……要知道自從荻小姐出事以來，小葉子別提有多難過了。”
“您還記得水原家搬來的具體時間嗎？”我湊上前繼續追問道。
“唔……好像是去年夏末的樣子，天氣還暖洋洋的……對，那天荻小姐還穿著無袖連衣裙來的，應該是九月。”
“那麼，荻小姐失蹤的具體日期呢？”
“今年五月二十號，應該是那一天吧，警察還來過我店裡走訪來著。”
“那麼……”我嚥了口唾沫，斟酌著語句說道，“水原夫人身體不佳……以及府上出現那些怪事兒，是從什麼時候開始的呢？”
“怪事？府上有怪事發生嗎？”松阪瞪大眼睛，詫異地撓了撓禿頭，“這我倒是沒聽說過，水原先生只說昨天有位女士在府上失足跌死了，難道那位僧人是為了……”
“呵呵