女落雁，一次次來向自己回稟她的一切。從買情報，到出對策，再到各個擊破，無一不顯示出她的慧心巧算。
落雁丫頭每每提到她，從最初的奉命回稟，到後來繪聲描述，再到一臉崇敬，直到最後，不無感慨地說：“小姐真厲害！就像少主您一樣！”
他輕笑，這是第二次，有人說她和自己很像。而他，似乎也有點竊喜。
她的想法，她的行為，自己總能輕易讀懂，並且心下亦然。有時候他甚至想，十六年前，如果沒有那場慘禍，說不定，他們會成為真正的知己。一起玩耍，一起嬉鬧，一起長大，然後……
可惜，一切都只是如果，所以，也就沒有然後了。
每次想到這裡，壓抑感就越發強烈，堵在心口的東西幾乎就要噴湧而出。每次看見她，他仍是笑得雲淡風輕，然而，在那笑容下面，卻多了一絲前所未有的苦，只有他一人知道的苦。
直到那一天，從喜樂坊回來，他再也忍耐不住，開口試探，問她是否會因無辜之人受累，而心懷歉疚。
她的回答誠如他的回答，他笑了，但卻越發難受。
許多時候，許多事情，都是情非得已，他如是安慰她，卻安慰不了自己。平白路人受累，自己不外歉疚。但若不是路人呢？那便不是歉疚，而是心疼。他和她之間的交集，早已不是路人了。
她獨自周旋在各方之間，盡力掩飾滿心疲累，做出一副遊刃有餘的模樣。別人看不出，他卻看得出。想幫她暫且放下，開心一笑，哪怕是片刻的輕鬆也好。
於是，七夕月夜，他帶她去看螢火蟲。
當星星點點的熒光綴滿了夜色，在她身側浮沉飄搖的時候，她臉上的欣喜，純真如同孩子，清澈的眼底光華閃爍，比月色更令人迷醉。他覺得，他好像醉了。
月華如洗，流螢浮沉，他看著她，靠近她，越靠越近，彷彿心神都不由自己支配。他笑得迷離，情願停在這一刻，一醉不醒。
然而，他想醉，她卻並不想醉。
瀕臨迷醉的一剎那，他搖搖晃晃，不是醉倒，而是暈倒。
再次醒來，他發覺自己倚著竹叢，她就睡在身邊，小腦袋靠著他的肩頭，酣然入夢。
他失笑，輕輕將她擁在懷裡，回想適才的情景。其實，她也有一時恍惚吧？只不過，她太堅持，太小心，所以還在掙扎。那麼，他呢？
垂眼看著那張卸下防備的睡臉，他溫柔地笑笑，慢慢俯下頭。不知不覺中，他已然放棄掙扎了。
指尖輕柔撫觸她的眉眼，苦澀的滋味在他心裡點滴蔓延。孃親說得對，人心果然無法計算。他早已算丟了自己，她卻還堅守著陣地。或許，這就叫報應。
不過這樣也好，她越是不會動心，那麼，等到真相揭穿的那天，她受到的傷害就會越少。便不致像自己這般，左右為難，苦受煎熬。
他笑了，笑得淒涼。這麼多年精於計算，這還是第一次，他不要求回報。自己遺失真心，卻不希望對方動心。
天子命令的事情能否完成，他不知道。但他知道，無論完成與否，一旦真相揭穿，她都不會原諒欺騙。為此，他開始喜歡設想，設想寶藏其實並不存在，一切都是空穴來風。那樣的話，欺騙就無需揭穿，她還會接受他對她的好，這樣，就很好。
他想，其實，他仍舊是個自私的人。
轉眼新年在即，天子派人秘密傳召。
一番應對，他早有準備。寶藏之事尚不確定，操之過急惟恐有失。天子默許了他的說辭，但他知道，人的耐性都是有限的，這樣的緩兵之計，不會維持太久。
臨行前，天子開恩，他被允許去見父母。
父母被軟禁在一處小園裡，有人照顧，倒也未見憔悴。他什麼也沒說，仍