“丞相，葉閣主，”陸鎮安微微躬身，語氣恭敬卻不失親近，“父親。”他側身看向身旁的葉瑩，眼中帶著一絲溫和的笑意。兩人風塵僕僕，顯然是剛回到長安不久。陸鎮安手中提滿了大大小小的包裹，皆是沿途精心挑選的禮物，雖不算貴重，卻樣樣別緻，顯出了他的用心。
葉狄早已在府門前等候多時，見他們到來，臉上頓時綻開了笑容。他揮了揮手，示意管家上前接過禮物，口中笑道：“你們這一路辛苦了，何必帶這麼多東西？快進來，快進來！”管家手腳麻利地將禮物接過，小心翼翼地退了下去
葉狄親自將二人迎入府中，穿過迴廊，來到寬敞明亮的大堂。堂內陳設雅緻，几案上擺著新插的花枝，淡淡的香氣瀰漫在空氣中。葉狄示意二人落座，自己則坐在主位上，目光在陸鎮安和葉瑩之間來回掃視，眼中滿是欣慰。
“這一路可還順利？”葉狄端起茶盞，輕輕吹了吹茶麵上的浮葉，語氣中帶著關切。
陸鎮安點頭答道：“一切順利，只是路上耽擱了些時日，讓父親擔心了。”
葉瑩微微一笑，接過話頭：“父親放心，有鎮安在，路上一切都安排得妥帖。”
葉狄聞言，笑意更濃，捋了捋鬍鬚，道：“你們能平安回來，我就放心了。這些日子，府裡冷清了不少，你們回來，總算熱鬧了些。”
葉狄將茶杯輕輕擱在一旁，目光轉向陸鎮安，嘴角含笑，語氣中帶著幾分探究：“聽聞此次康誠郡王被捕，是皇長子親自率隊前往濱州執行。鎮安，你對此有何看法？”
話音剛落，葉贇和葉瑩的交談聲戛然而止，兩人的目光齊刷刷地投向陸鎮安。陸鎮安微微一笑，語氣謙遜而恭敬：“皇長子殿下英明神武，智勇雙全，草民自愧不如。”
葉狄滿意地點了點頭，顯然對陸鎮安的評價頗為贊同。他接著問道：“陛下子嗣不多，僅有兩位皇子。鎮安上次去成州，想必都已見過，不知有何感想？”
陸鎮安略一沉吟，神色間透出一絲謹慎：“草民不敢妄議陛下家事，此事與草民無關，實在不便多言。”
葉贇卻不以為意，隨手將一顆葡萄丟入口中，語氣輕鬆：“父親，我倒覺得二皇子更值得期待。他幕僚眾多，朝中支持者也不少……”
話未說完，葉狄已重重將茶杯砸在案上，發出清脆的響聲，目光凌厲地瞪向葉贇：“逆子，住口！”
葉贇尷尬地低下頭，手中的葡萄被他無意識地捏緊，眼中閃過一絲難以察覺的恨意。陸鎮安敏銳地察覺到氣氛的微妙變化，連忙站出來打圓場，語氣溫和而誠懇：“師兄方才所言並無惡意，只是就事論事，還望丞相明鑑。”
葉瑩見狀，也順勢撒嬌道：“是啊，爹，您對大哥未免太過嚴厲了些。”
葉狄冷哼一聲，手指在椅把上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響。他的目光如刀鋒般銳利，語氣中帶著警告：“皇家立嫡之事，歷來最為忌諱。你若有心為你那孩子謀前程，最好慎之又慎。”
“大哥還未成親，哪裡來的孩子？”葉瑩聞言，滿臉震驚地看向葉贇。葉贇尷尬地笑了笑，低聲解釋道：“外室前些日子剛生下了一個孩子，改日我帶你去見見。”
見氣氛愈發凝重，葉贇識趣地轉移話題，語氣輕鬆地問道：“鎮安，接下來有什麼安排？聽聞閣中將舉辦論武大會，先懷夫人已準備寫信召你回閣中籌備。”
陸鎮安微微一笑，點頭應道：“好，我休息兩日便啟程返回天雲閣。”
陸鎮安離開丞相府後，並未直接回府，而是轉道前往國師府探望上官渝。兩人在府中品茶敘話，談及近日朝中動向與江湖傳聞，上官渝神色凝重，提醒陸鎮安近日需多加小心，尤其是關於八熾燈的風聲漸起，各方勢力似乎都在暗中動作。