此時，皇宮的正門——東午門緩緩開啟，西嶺國七皇子率領的龐大使團在嚴密的護衛下，沿著御道徐徐而至。
進入皇宮的隨行人員不能披甲佩劍，便身著華麗衣飾，駿馬蹄聲踏雪，宛如一部壯麗的冬日史詩。
為彰顯大國氣場，天佑帝特意將自己的御用車駕前去使館接七皇子前來。
鑾駕停於宮門外，七皇子攜新納側妃，身著異域風情的華服，手捧象徵和平友好的國書，恭敬地步入皇宮。
宮殿內早已佈置得富麗堂皇，宮女太監穿梭往來，準備迎接這一重要時刻。
天佑皇上身著龍袍，頭戴冕旒，端坐於龍椅之上，身後屏風描繪著江山社稷的壯美畫卷。
兩側站立著朝中文武百官，其中包括皇上的胞弟九王爺陸今安。
九王爺身著暗灰色蟒袍，身旁的九王妃卿夢遲頭戴王妃鳳冠，著誥命盛裝，顯現出皇家威儀。
年輕的三皇子亦在列，他身著明黃色錦服，帶著側妃卿洛雪，神色莊重地侍立在一旁。
待七皇子用西嶺朝的禮節對眾人一一行過禮畢，皇上親口宣佈盛宴開始。
宴席設於乾清宮內，玉石為階，金碧輝煌。
懸掛的燈籠與燭火交相輝映，桌上珍饈滿目，瓊漿玉液流淌。
樂隊奏響了莊嚴且歡快的迎賓曲，象徵著兩國深厚的友誼與共同繁榮的願望。
九王爺代表皇上向七皇子敬酒，言語間盡顯大國之風，既表達了對鄰國使臣的熱烈歡迎，也流露出對兩國未來關係的期待。
七皇子接過酒爵，回敬之辭不失謙遜而又充滿自信，表明了尋求合作的誠摯之心。
宴會開始，燈火輝煌、樂舞昇平，七皇子一邊品著珍饈一邊欣賞著歌舞，沉醉其中，不亦樂乎。
“皇上，你們天佑的歌后果然名不虛傳，今日一見，真令本宮耳目一新。”
三皇子率先回應道：“七殿下過謙了，聽聞西嶺國的樂伎乃天下之最，本宮未能有幸一觀，實乃本宮之憾。”
“呵呵，三殿下果然有見識。”
七皇子舉起杯中美酒，跟三皇子遙遙相敬。
“此次來得匆忙，未曾帶來樂伎，便由本宮這側妃為大家獻舞一曲，以供大家一樂。”
說著，七皇子看向一旁的側妃，徑直命令道：“媼姬，去吧。”
眾人不由震驚，這個西嶺的七皇子竟然讓自己的側妃前來當眾獻舞？
卿夢遲跟陸今安相視一眼，二人的眼中並無絲毫驚訝之色，西嶺國皇室只視女子為男人的附屬之物，除了正妻之外，所有的妾室皆叫側妃，且這些側妃可以被她的夫君送給任意一個“朋友”享用，而且家族中的任何一個男人都可以跟這個側妃隨時隨地行周公之禮，只要生出來孩子是他們家族的即可。
而這個七皇子側妃的真實身份，遠在通州的風衛們已經送信給二人。
媼姬的眼中雖然顯現出不願之色，但看到七皇子眼中的警告，連忙乖乖起身獻舞。
但當七皇子的側妃揭下面紗，露出傾城容顏時，舉座震驚，尤其是皇上、三皇子夫婦和曾有幸見過宮中嬪妃的人們，赫然認出那熟悉的面孔，竟然是昔日皇宮裡已逝的烏太嬪。
此刻的重逢，猶如石破天驚，給這場表面和諧的宴席蒙上了一層複雜的陰影。
在金碧輝煌的大殿中，樂聲悠揚，光影交織，一場華美的舞蹈即將上演。
媼姬身著一襲深紫色曳地長裙，裙襬上繡著精緻的鳳凰圖騰，流光溢彩，映襯得她肌膚如雪，氣質高雅。
隨著音樂的節拍漸起，烏太嬪蓮步輕移，緩緩步入舞池中央，宛如一朵含苞待放的幽蘭，在月色下靜靜地綻放。
她的眼神猶如秋水，