他沉默地消失在森林裡，不一會兒回來時，已經穿好上衣。
看來他並不打算拋下翠蘭，而是再度將她背起。
「利吉姆……」
「暫時不要說話！」
翠蘭滿懷歉意地出聲呼喚，他卻以強硬的語氣制止，然後一劍砍向了一顆樹木，細木在利吉姆收劍之後應聲倒地。
光是這樣就足以令翠蘭感到驚恐莫名了。
她發不出聲音，內心感受到一種與剛才截然不同的痛楚，但是現在也只能繼續緊貼著利吉姆的背。
如果現在命令她講話，她大概也沒辦法順利發出聲音來吧？
幸好，利吉姆要的是沉默。
堤…澀魯將左手放在心口上，捧著胸口蹲了下來。
——胃好痛……
他反覆說著這句從他出生以來的四十二年之間，曾在心中低語過好幾次的話。
雖然沒有實際的痛楚，只是胃感覺不適，但是若還是要將其認定為痛楚的話，這句話對堤…澀魯而言就像是藥物一樣，能有效地讓他的情緒冷靜下來。
幾天前在日月山的山腰發生意外事件之後，堤…澀魯必須扮演的角色就改變了。
從迎接公主變成要與吐谷渾交涉。
這個預期之外的改變讓堤…澀魯感到不知所措。
而這件事的開端，始於意外事件後第二天。
不知從何處騎著馬回來的桑布扎向他報告。
『公主殿下與利吉姆殿下一同掉進河裡了。』
聽到這個報告的一剎那，堤…澀魯受到了宛如天旋地轉般的重大打擊。
桑布扎提到的是不應該出現在這個地方的人名。
『該……該怎麼處理呢？』
『先向道宗大人報告，之後大概只能仰賴統治此地的諾曷缽王的協助了吧？』
年紀比自己小七歲的白髮大臣，以冷靜的口氣回答。
聽著他的提案，堤…澀魯也認為只能這麼做了。
諾曷缽王所統治的吐谷渾與吐蕃是敵對關係。
之所以會默許和親隊伍在境內移動，乃是為了保持與大唐帝國的關係。
也曾聽說過大唐帝國曾派使者至吐谷渾，要求他們在公主和親之際給予協助。
所以相對的，當和親隊伍要採取與原本目的不同的行動時，必須要得到諾曷缽王的許可，不能擅自停留在某一處。
再者，因為之前腳伕們的叛逃，導致現在隊伍裡全部都是士兵。
這樣一來，情況就更加糟糕了。
即使辯稱之所以會造成這種情況，都是因為隊伍受到不知名對手的攻擊也好，或者是推說大半計程車兵都已經負傷也罷，這情形不可能不被諾曷缽王得知。
『請不要說出公主殿下跌落河中的這件事。』
桑布扎提醒他。
『還有，利吉姆殿下和她在一起的事也別說。』
『我知道了。』
一邊在心中喊著這種事我也知道的堤…澀魯，一邊老實地點了頭。
他對桑布扎並沒有不滿，甚至可以說很信賴他，而且也打算積極地按照桑布扎明確的指示去做。
只不過，在心中吶喊這件事，從以前開始就是堤…澀魯用來保持精神平靜的方法。
『諾曷缽王會為了尋找公主殿下而出兵嗎？』
他向桑布扎尋求意見。
雖然找不到公主會是麻煩事一樁，儘管如此，他並不覺得吐谷渾會為吐蕃做事。如果往壞處想，他們有可能會殺了公主，然後把責任推到吐蕃身上，以阻撓他們與大唐帝國的同盟關係。
不如說，這個懷疑還比較接近現實的核心。
關於襲擊