茶几，顯然是備著招待哪位大客戶的。
挑門簾進了後院，淡雲正帶著兩個十二三歲的小丫頭在廚房裡忙碌，突然見到主子進來，她喜得連忙扔下了烤爐跪下磕頭，又拉了兩個小丫頭也磕了頭。木艾示意了一下，小安就把一個大賞封，兩個小賞封遞了上去。等三人道了謝，木艾就趕了她們去忙。
淡雲如今已經升了內管事，出落得更加秀氣穩重。來到春來城兩年，很是想念家裡，於是拉了小安去廚房裡幫忙，手腳麻利的做點心，嘴裡也不停問著家裡眾人近況。
木艾指揮五湖四海把竹簍裡的黑木耳揀出來，放在院中的一張長木案上暴曬。大禹好奇問道，&ldo;媽媽，這是什麼東西？真是藥材嗎？&rdo;
木艾哈哈一笑，&ldo;可以說是，也可以說不是。這叫黑木耳，在媽家鄉有很多人喜歡把它做成菜吃，吃了對身體很好，能把身體一些不好的東西排出去。媽媽也記不清了，但是絕對是好東西。等曬乾了存放起來，冬天時拿出來用水一泡就變回這個樣子了，然後炒菘菜或者涼拌很是美味。咱們既然遇到了，就先收一些，自家留些吃，剩下的就給你肖舅舅的酒樓送去，也多個招牌菜。&rdo;
大禹笑著點頭，五湖四海看向自家主母的眼裡也滿是崇拜。夫人就是見識廣博，如果不是礙於女子之身，恐怕做個丞相都綽綽有餘。
母子兩人在院子裡又轉了兩圈兒，喝了杯茶。木十八掌櫃忙過了勁，就連忙進來伺候。木艾仔細交代了木耳一事，然後也不留下吃午飯，就帶著大禹幾人又拐去了奇味居，那裡的管事是去年剛剛進府的木六十八，雖然才十五歲，身材矮小，但是，天生眉眼帶笑，很是喜興，為人又善言伶俐，所以才不過進府一年，就被調出來做了管事。
因為早就接到訊息主子要來檢視，所以，他早早等在門口，接了木艾一行進去，帶著幾個夥計廚娘磕了頭，接了賞封，又引著眾人四處看過了，就親自送了主子出門，回身繼續笑嘻嘻招呼上門的客人。半點兒沒有主子到來，就諂媚的跟前跟後伺候，完全和平日一般行事。
木艾母子站在不遠處的路邊等候了片刻，見到從鋪子裡出來的人，無論是丫鬟小廝還是華服公子，都面帶著笑容，顯然心情很愉悅，手上的東西也都是大包小包。
木艾微笑說道，&ldo;大禹，你看這六十八怎麼樣？&rdo;
大禹臉上難言欣賞之色，誇讚道，&ldo;媽媽，這管事真不錯，性子圓融又討喜，能讓客人花了銀子還這般歡喜，可不容易。&rdo;
木艾點頭，&ldo;讓他再磨練半年，然後調他去花都兩年，說不定以後會是你的左膀右臂。&rdo;
&ldo;是，媽媽。&rdo;大禹心裡本也是這般想的，聽見媽媽這麼說，臉上就帶了笑。
因為天時近午，木艾也沒有趕著出城去醫館，帶著大禹想要去仙客樓吃頓飯墊墊肚子。問了兩個路人，拐到了另一條街上。這條街上入眼都是二層小樓，敞門雕窗，酒旗招展，時不時有小夥計高聲唱菜名的聲音遠遠傳來，整條街都飄著若有若無的飯菜香氣。這樣集中的酒家一條街，可於花王城中那般分散各處，大大不同。
大禹微帶詫異的說道，&ldo;媽媽，這些酒樓都聚在一處，不會爭搶生意嗎？&rdo;
木艾微笑，&ldo;會啊，不過，如果誰想喝酒擺宴也第一個會想到這裡。而且有競爭才會有發展，各個酒樓會卯足了勁頭在酒菜上下功夫，想來除了仙客樓，其他酒樓的菜色味道應該要比花王城的酒樓好許多。&rdo;
大禹點頭，隨著媽媽走進去，時不時有小夥計在門口熱情的喊上一句，&ldo;公子我們這裡有全城最好吃的布袋雞，進來品嘗一二？&rdo;