一陣，司馬懿才開口說道：“梁道，本帥留三萬人與你鎮守陳留。宣高，立即點起其餘七萬兵卒，雖本帥前往中牟迎戰張繡！”
賈逵聽得，急道：“大帥，如此貿然出擊，只怕……”
司馬懿嘆了口氣，說道：“中牟城防亦算堅固，出兵試探一下張繡軍戰力亦好有個準備。畢竟陳留不可失，一旦失守，後果將不堪設想。”賈逵聽得，覺得有理，於是點頭應諾。
於是司馬懿和臧霸、孫觀引著七萬大軍前往中牟小城，除了在城上佈防之外，還在城下設大營，以待張繡大軍。
且說張繡匯合了張任大軍，很快就趕到了中牟城下。但見對面城上城下皆有曹軍在佈防，而且看起模樣，精神頗為不錯。張繡也沒有急於進攻，只是準備讓張任率軍到附近砍伐樹木，先紮下大營。
對面營中司馬懿見得，卻是笑而不語。旁邊臧霸卻是笑道：“大帥以堅壁清野之策對付張繡，方圓十五里的樹木皆被我軍砍倒，且看他張繡如何在此紮營。”
果然，一刻鐘之後，往兩面尋找樹林的兵卒都已經回來了，向張繡稟報道：“陛下，方圓十五里的樹林皆被敵軍砍倒。”
張繡聽得，眉頭一皺，繼而嘴角含笑道：“好一個司馬懿，堅壁清野做得如此徹底。”
張任聽得，皺眉道：“陛下，現在我軍要紮營，必須要退到十五里外，不然的話單是材料運送都要頗長的時間。而且這樣一來，恐怕還會被司馬懿所趁。”
賈詡微笑道：“這個司馬懿確實有本事，難怪陛下一直對其如此忌憚。他如此做目的，只為拖延時間，如若退到十五里之外紮營，每日進攻我軍皆先要狂奔十五里，體力先就消耗。如此，就已經中了敵人之計了。”
張繡聽得，冷笑道：“司馬小兒以為單憑此等小計就能難倒朕？太小看我華國的實力了。公義，傳令下去，退兵十五紮營。”
張任聽得，驚訝道：“陛下，這麼一來，我們不是就中了司馬懿之計了嗎？”
張繡聽得，哈哈一笑道：“中計又何妨，一切的計謀在絕對的實力面前都是蒼白無力。朕就要給司馬小兒看一下，什麼叫大勢不可擋也！”
張任聽得，連忙應諾。之後在張任的指揮下，大軍緩緩退到十五里外，才紮下大營。
司馬懿見得張繡退兵，才輕吐了一口氣，不知為何，當初擁四十萬烏合之眾面對江東大軍，司馬懿都沒有一絲懼色。然而現在，以十萬精銳對上張繡五萬大軍，司馬懿心中就經常升起不安的感覺。想罷，司馬懿對孫觀說道：“仲臺，將斥候都派出去，打探張繡軍動靜。”孫觀自然領命而去。
當張繡紮下大營之後，時間已經到了日落時分。不過司馬懿一邊並沒有絲毫放鬆的態勢，而是繼續派出斥候監視。然而讓司馬懿覺得驚訝的是，整整一夜，張繡軍都沒有絲毫動作，只是讓大軍在營中歇息。
到了第二天早上，張繡卻是大張旗鼓，砍伐樹木之後向前五里又修了一個大營。訊息傳到司馬懿等人那裡的時候，眾人立即就看穿了張繡的意思。
只聽見孫觀怒道：“這張繡也太囂張了！僅有我軍一半兵力，就在我們眼皮底下肆無忌憚地修建大營，實在視我等如無物一般。大帥，不能任由張繡如此囂張，趁著他修建大營，我們出兵對付他！”
臧霸聽得，也大聲說道：“大帥，末將請戰！”
司馬懿聽得，沉吟了一陣，搖頭道：“張繡狡詐，且先看一陣再說。”臧霸二人聽得，只能悻悻地退出大帳。而司馬懿的臉色，也變得陰晴不定。
而張繡軍處，利用一天時間，從五里之外運送木材，修建了一座大營，卻是將大軍向中牟城推進了五里。當大營修建好之後，曹性卻是不解地問張繡道：“陛下怎會如此篤定，司馬懿今日不會