小姑娘此時已經坐起來了。嘉莉無處可藏。
她跳了起來，衝入嘉莉的懷中，完全不給嘉莉思考的機會。
稚嫩的雙臂緊緊抱住嘉莉的脖子。這個叫珍妮的小姑娘開心地叫道：
“你真的活過來啦！凱瑟琳姐姐！”
第一章 來自遠方親人的信
春天的甘霖滋潤了乾渴的根鬚，催生柔嫩的新芽。少女般溫柔的和風為灰敗的山林披上新裝。薄冰殘雪早已消融，隨河水潺潺流向北方。
一輪紅日冉冉初生，彷彿陽光也可以是涼爽的。牛和人卻都已揮汗如雨，在他們中間，沉重的鐵犁割裂大地的同時翻出溼潤的泥土。
清脆的馬蹄聲穿透薄薄的霧靄。沒多久，騎手和他的駿馬便進入了人們的視野。他們輕盈地來到正在監督他人工作的管家跟前，開口之前首先禮貌地脫帽致意。
“我的先生，敢問您可是紐芬村的管家，約翰·穆勒先生？”
得到了肯定的答案後，騎手從懷中取出信件，俯身交給穆勒先生。
信封上的封蠟瞬間擊破了穆勒先生那一貫的嚴肅。他叫住已踏上返程道路的騎手，熱情地邀請他前往自己的茅舍，喝杯酒解渴。未等騎手開口，那匹聰明的好馬兒識出了“酒”的發音，適時地打起了響鼻。
騎手不禁失笑，告了一聲“打攪”。
穆勒管家指點道：“我的工作還沒有結束，請您先行一步。只要沿著這條最寬闊的道路進村，一直走到盡頭，我的家就在預留給教堂的空地旁邊。我的女兒正在家中，她會熱情地招待您。”
於是騎手暫時放鬆他作為送信人一直緊繃的神經，由他的坐騎馱著走向短暫的休整。當他離開農田，剛剛越過第一間農舍，一聲驚叫讓打斷了他前進的腳步。
“托馬斯？！”一名男子從農舍屋後奔出，“上帝保佑，真的是你！”
送信的騎手遲疑地打量了許久，終於爆發出驚喜的喊叫。
“馬克！”
騎手隨即翻身下馬。兩名多年不見的老友緊緊擁抱。
“自從你辭去侍候我主人的工作，咱們就再沒見過面了。”騎手感嘆地拍著老友的肩膀，“對了，你們家不是一直住在謝瓦利埃莊園？為何搬到這裡，一座我頭一次聽說的村莊？”
馬克奇道：“你來紐芬，必然經過謝瓦利埃，難道沒有聽說？”
見騎手仍然一副懵然不懂的樣子，馬克長嘆一聲，無奈中還有些憤恨。
“當年我舍掉了每年10個蘇的報酬，就是為了回來繼承父親的遺產。結果等我回到了謝瓦利埃，領主卻把我的土地重新租給別人！害得我成了無地的勞動者，只能靠打短工養活自己。”（注1）
騎手憤怒地在胸前畫了個十字。
“聖伊西多勒在上！我明白你為什麼憤憤不平了。可你是農奴，租種父親租種的土地，繳納父親繳納的地租。只要交了遺產稅，領主就沒有權力剝奪你的土地！他憑什麼？！”（注2）
馬克冷哼一聲：“就憑他是領主。偉大的謝瓦利埃老爺要提高地租，而我承受不了，於是落到現在的下場。這年頭農民總是比地多的，像我這樣的人還有不少。去年夏天騎士謝瓦利埃老爺從他的封君那裡得到了這塊封地，把我們這些人大概五十多戶趕了過來組建了新的莊園——趁機還收了每家一筆‘安置費’。我的老爺，智慧屬於你。——紐芬紐芬，不就是‘新’的意思麼。”（注3）
聽聞老友重新獲得了土地，騎手鬆了口氣，卻更加困惑：“新建的莊園土地一般都很充裕，你們應該高興才對啊。而且這裡距離謝瓦利埃也不遠，領主又是同一個，你們並不算被趕出了祖祖輩輩生活的地方。”
“呸！別提了！”
馬克整張