桑的農耕之地，不止有漢人農戶，還有鮮卑、回紇、鐵勒、羌人、氐人、匈奴人、吐谷渾人的部族在這裡化牧為耕，落村而居。各族的村落都有通婚，很多胡裔的語言姓名習俗都已經漢化，只有部分保留著他們祖先的語言和風俗。出現在田間的農夫，很難從外表上辨出他們的族裔，如果哪個農夫被叫作“胡人”，他很可能掄起鋤頭跟你幹架。
因為“胡、夷、蠻、番”是漢人對野蠻人的稱呼。
但化牧為耕的胡裔們認為自己是“士農工商”中的“農”了，比“工商”地位還高，竟然叫我是“野蠻人”，非把你揍個烏眼青不可。
“河西已經沒有胡了。”蕭勰在馳馬中說出這一句。
他帶著蕭琰沿著一條主渠而行，兩人的騎術都很高明，□□駿馬也是千中挑一的良駒，順著蜿蜒的河渠奔行完全沒有問題。
他放緩馬速，一邊前行，一邊與蕭琰說話：“這條渠叫徠渠，是河西先祖、首代梁國公修建。——知道為什麼叫‘徠渠’？”
蕭琰聽四哥說起過先祖蕭鋮的事蹟，答道：“徠，招徠也。先祖起名徠渠，是‘招徠諸族之民，使之事本’——農耕即大本。”
蕭勰道：“不錯。”
馬鞭往遠處指點，“那裡，那裡……西城外有永定渠，北城外有蕭渠，東城外有蘭陵渠。前面四代梁國公，每代都花了大力氣在農田水利上，從霍蘭山的峽谷開挖至大河，形成支流灌入霍蘭山以西，再與這草原上的河流相匯，才有這東南西北的四大主渠。”
馬鞭又指另一邊，“那裡是秦渠，漢渠。大秦、大漢都引草原上的河流為渠，圍土為田，遷軍戶種稻；北魏、北周的鮮卑人也在做此事，但都是以軍統民的戍邊鎮塞之用。只有我蕭氏舉族遷到河西后，前後歷一百五十餘年，開挖新渠，疏浚舊渠，前仆後繼不斷，教化治內諸族引水種稻、植桑養蠶、栽楊插柳、培李種桃，推廣耕作之技、農織之具，才使這片土地真正成為農耕之地，賀州、甘州、肅州、涼州成為‘河西江南’，瓜州、高昌也被譽為‘綠洲明珠’。”
他沉厚的聲音裡有著驕傲，“僅賀州七縣，有農耕之戶十八萬戶，計九十萬人口。大唐十萬戶以上的州府有五十二個，咱們河西有九個——十萬戶，五十萬人口。其中賀州四十萬戶，甘州三十萬戶，肅州二十五萬戶……當初咱們蕭氏初到河西時，不到百萬人口，而今，已過千萬了。”
說話間，他們已沿著徠渠上了一片坡地，騎在馬上望去，田連著田，村連著村，道路相通，雞犬相聞，遠處草坡接天際，羊群在山坡上倘佯，果園裡紅的黃的果子匝樹垂枝，果實累累，田裡的稻穗已作金黃。這是即將豐收的田野，是安寧又祥和的田園風光。
誰能想得到，這裡是千年的邊塞，四起皆胡羌？是“有草木兮春不榮，人似獸兮食臭腥”、“衣冠與華異，人俗少義理”的邊荒？是“北風厲兮肅泠泠，胡笳動兮邊馬鳴”、“邊城烽火侵胡月”、“黃沙百戰穿金甲”的兵戈征戰之地？
而在一百五十年之前，這裡還是大唐帝國臣民心中“諸胡雜亂”的西陲之地！
而今佇馬於此，瞭望這片河渠田園，誰能想得到呢？
蕭琰心中油然溢位驕傲的情愫。
這是河西啊！
蕭勰的聲音在風中沉厚不散，“我們蕭氏的血和汗都灑在這裡。一百六十年，河西英道碑堂，有我蕭氏子弟接近三千錄於其上，有為河西戰死的，也有為河西嘔心瀝血累死的：這裡有，累死在這條渠上……”
蕭勰想起了他們這一系的先祖蕭嵲，規劃徠渠修建路線的方輿大家，修建徠渠時四十二歲，十年辛苦，白髮蒼顏，渠成之日，含笑而逝。他的骨灰，沉澱在這條大渠裡。
蕭勰的聲音不由含了感情，“河西道十四