世家拉下來，是在太宗、明宗謀智的奠基上，真正設局的是太宗、明宗。確切的說，從太宗皇帝為太子娶明宗為太子妃時，已經在布這局棋。”
明宗是大唐第五位皇帝，也是大唐第一位女皇，初時姓王名祉，是太原王氏的嫡長女，生母是高祖之女、太宗之妹，宣惠長公主。十五歲被太宗皇帝選中，嫁與表兄、太子李熾為太子妃。太宗薨後，李熾登基，即仁宗成皇帝，冊太子妃為皇后。皇后在位十七年，因仁宗患有頭風，多代仁宗理政，朝臣稱“皇后陛下”，仁宗薨後，皇后以母族之姓複姓為李，繼承皇位，即明宗睿皇帝。
明宗是蕭琰佩服的大唐第二位皇帝，能以女子之身、皇后之位和平奪了皇位，絕對是前無古人、後無來者了吧！
沈清猗道：“仁宗為帝時，南北已經統一五十二年，四夷基本平定。與太.祖、高祖、太宗三位戎馬皇帝相比，仁宗顯得文氣了。當然，武定後需要文治。
“但士族門閥的勢力過於強大。大唐要壓制當時以蘭陵蕭氏為首的南方士族，必須依靠關隴士族和山東士族這些北方士族，清河崔氏、太原王氏、范陽盧氏、趙郡李氏、滎陽鄭氏是北方士族甲姓五大家。
“隴西李氏相比這幾個三四百年的積年世家，底蘊還是不夠厚的。如明宗的母親宣惠長公主，是高祖最寵的女兒、皇后嫡出的公主，但嫁到太原王氏還得恭恭敬敬執媳禮，地位在宗媳之下。”
這段史實蕭琰是知道的，當時甲姓五大世家都不願將嫡長子尚公主，即使身份高貴、倍受寵的宣惠公主，太原王氏也是以嫡幼子尚主。
“他們謀劃將嫡長女嫁給太子為皇后，卻不願意嫡長子尚公主，這讓太宗皇帝很不高興。明宗被選為太子妃，是王氏進一步鞏固家族勢力的計劃。但王氏失算的，恰恰在於明宗。他們將自己最優秀的女兒嫁出去了，而這個女兒嫁出去了，再也不是他們的女兒了——這是太宗的謀局開篇。”
這是非常精妙、又非常微妙的佈局。明宗一半血脈是父族王氏、一半血脈是母族皇室。世人都以父族為宗族，太宗卻偏偏極具魄力的選中了明宗——姓，可以改！同樣是一半血統，公主的子女為何不能成為李家人？
“當然，這也是太宗的無奈之計。太子、魏王、楚王爭奪皇位，一死二廢，成年皇子便只剩下九皇子趙王。”
九皇子趙王即後來的仁宗成皇帝李熾。
“趙王性子仁厚，待人優容，若為王，必是賢王，但為帝，只有仁德和寬厚卻是不夠的。寬仁少斷，政便不能持久。而失之於魄力，也無法於世家相抗。——明宗恰恰能補全仁宗的缺失。”
蕭琰記起《明宗實錄裡對明宗的評述是“性毅，果決，明睿”，而仁宗的性子則寬仁而優柔寡斷，最初登基的那幾年便是朝令夕改，用人不能持久，五年間換了十一位宰相，唯尚書令王輯——太原王氏的家主——的位置一直沒變，直到仁宗頭風發作，明宗以皇后秉政，中書省和門下省的宰相班子才穩定下來，朝廷詔令也得到了持續。
蕭琰想到這不由佩服，佩服的不是太宗一早發現了明宗這顆明珠，而是太宗敢以大唐國祚付予這個外侄女，併成功的將外侄女變成了內侄女，於是大唐多了一位明君，而王氏失去了他們最傑出的子弟——原本是他們王氏的嫡長女。
“所以說這是非常精妙、又非常微妙的佈局，”沈清猗道，“微妙在於太原王氏拒絕不了這個誘惑。”明宗能順利改回母族之姓繼皇位，沒有引起滔天大波，既和太宗皇帝薨逝前佈下的重要支持者有關，也和太原王氏為首的文官集團的支援大有關係——一個擁有王氏血統的女帝與皇后的份量那是大不相同的。
“這個佈局的一個關鍵還在於明宗為後時，無子。”明宗為皇后時，並未誕有皇子。
是