大半個河西都動起來：轉運司支撥銀錢，調糧發運，大都督府下令河西軍中軍抽調五千士卒分別奔赴鄯善、焉支抗洪，相鄰的高昌、且州、海州三州折衝府接到防汛司的關防文函，立即抽調府兵分別趕往二州，聯合鄯善、焉支州的府兵，組成抗洪搶險隊伍。鄯善州、焉支州的刺史府也馬不停蹄的運作，徵調當地民力物力，組織搶修堤壩和救災事宜。
受災最重的是鄯善州，有十七個村被大水衝沒，還有鄰河的兩個市鎮，州城也受到洪水侵襲，幸被堤壩擋住。這些堤壩都是按融雪汛的標準修建，但哪年的融雪洪水都沒有今年的“秋汛”兇猛，洪水咆哮著，呼嘯而來，奔騰過去，一次又一次，很多堤壩決了口，因鄯善州城處於白河支道，不在主河道，才沒有決口，否則早前兩天被大水衝入了。但暴雨持續五天，支道水位越來越漲，又有泥石流，城外的大壩已經出現了兩處塌方，還有多處險情，抗洪隊伍緊急增加兩千人，大堤上人頭湧湧，穿著軍服的短褐的麻布襖的各色人都有，吆喝聲號子聲不停，軍隊和武館的武者以及武學的武學生都處在險情最嚴峻的地方，冒著暴雨，將沉重的竹籠石頭挾著勁力準確的投入缺口處，再由普通隊員用沙包壘起沙牆，人們的汗水都混著雨水滾落……在這降溫到只有七八度的寒冷天氣中冒著暴風雨搶修堤壩真是一個考驗，有的人扛著沙包倒下，立即被後勤隊伍抬下去，灌生薑水、糖鹽水。
大壩南端的高地上有一座河道所巡守氈棚，此時棚前立著一柄圓木撐著的赤色油漆傘，傘下人影幢幢，不時有人奔走來去，或彙報或領命。堤壩上的軍民百姓疲累時不由自主望向赤色傘，看見傘外□□立著的大纛，心中似有了主心骨，又冒出無窮的勇氣和力量。
赤色大纛上繡著斗大的“蕭”字，如赤色火焰，飄揚在暴雨中。
堤壩上的軍民都知道，世子在那裡。
河西蕭氏的世子，蘭陵蕭氏的世子。
人們已經習慣了，無論戰爭還是災難險情，永遠都有這麼一面大纛立在河西人的背後，□□，永不倒下，堅定，永不後退。
這面大旗是河西人的精神支柱。
支援他們度過任何艱險。
兩百年來，從來沒有讓他們失望。
因為蘭陵蕭氏，永不倒下，永不後退。
赤色大油傘下固定著八盞玻璃風燈，將暴雨下的昏暗照得光明。蕭琮穿著鶻銜瑞草的世子裘袍，頭上戴著世子金冠，碩大的南珠嵌在冠中瑩瑩發亮，站在傘下給人明亮的感覺，彷彿暴雨中永不黯淡的珠光，給人溫暖和信心。他在世子袍外穿了件綠頭鴨絨油衣，腳上是一雙鹿皮高筒油靴，正一邊聽著官員說話，一邊望著遠處咆哮的洪水，目光溫和又沉靜。
此時他臨時兼著防汛司副都指揮使的職任，坐鎮受災最重的鄯善州，近協調指揮抗洪事宜，昨天傍晚才急馳抵達州城，今日一早在刺史與河道官員陪同下巡視河堤。
河道官員彙報堤壩情況後，刺史說起本州的受災和救災情況。
河西道的西部地廣人稀，鄯善州城內只有三千多戶、一萬四千餘人口，現在洪水氾濫，各縣村鎮和牧場的難民紛紛擁入州城，幾天之內人口猛增至七八萬人。城內街巷、佛寺道觀、城牆根下，到處都是搭的簡易窩棚，堆放著*的行李，擠滿了一身狼狽的難民。
刺史府做的第一件事是平抑糧價，按《防汛律的懲辦律條，敢漲價的糧商一律下獄，米糧充公賑災，並以十倍罰沒家產——這一嚴酷的律條從高宗立律起到現在，已經執行多年，斬落奸商無數，而且官報披露，臭名遠揚，影響子孫三代，很少有奸商敢頂風發這災難財，州城的物價平抑得很好；但一下多了六七萬人口，吃、住、防疫都是大問題。
“……原本今年也是好年成，春小麥、玉米、大豆正