年我先是到東北闖蕩了一陣子。也不養人哪，我就往西去，才知道那裡有刀客的事。先在那裡看了一次比賽，勝的那家子一下子就贏了十頭牛、二十腔羊。我眼紅了，下決心自己也幹一下子。後來才知道，那些刀客都是別人僱來的。贏了，主家會有高額的回報，一旦輸了，不被打死，也得打成終身殘廢。都難哪。”
“那你還要做？”二姐急衝衝地問。
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“兵荒馬亂的，還能做啥？”楚爺長嘆一口氣。“想來也只有這條活路了，我就拜了一個師傅，拼命練了三年，從小賭到大賭，從來沒失過手，被當地一個大戶人家看上，重金來找我……”
“二姐，看這些花好不好看？”毓秀和巧雲笑鬧著跑過來，每人手裡都抓著一簇紅紅綠綠的。
“好看——”二姐拖著長腔。“看人家城裡娃，看到什麼都是好的，咱天天守著，也沒覺出什麼來。”
柱子插言：“那咱到城裡去，也是眼花繚亂的，她們也覺不出什麼來的吧？等她們的新鮮勁兒一過，也就跟咱們一樣啦。”
又說了幾句閒話，楚爺又是一臉凝重。
“今晚的大會，又夠老隋家嗆的。”他恨恨地一咬牙，“那個李茂生，真不是正經人養的。”
二姐說：“是啊，人誰沒個難處，幹麼非得置人於死地？人家三麻子當過漢奸是不假，可還不是被逼的？現在家裡都揭不開鍋了，也不能讓人餓死啊？這都什麼年代了，還有餓死人的事？”
“那可是立功升官的大好機會哩。”柱子有些乾渴了，覺得喉嚨有些癢，聲音也嗡聲嗡氣的。“人家受過部隊那麼多年教育，自然思想覺悟跟咱不一樣，階級意識高，立場鮮明，哪像咱們，就心思著吃不上飯怪可憐的。”
“其實還不是為了自己個？”楚爺站起來伸伸腰，“人哪，不管表面上怎麼偽裝自己，內心裡的小九九我還看不出來？越是這樣的人，私心比誰都重。他所做的這些，還不就是為了自己升的快一點。升上去是為了什麼，為人民服務嗎？”
二姐剛要接過楚爺的話頭，猛聽得大車另一側“啊”的一聲，急回頭，就見巧雲一個趔趄撲倒在地。
第十五章 收工
“這小妮子，又怎麼啦？”二姐奔過去，和毓秀一起把她拉起來。只見巧雲面色慘白，指著一簇草叢，抽泣著撲到二姐懷裡。
二姐撫弄著巧雲的後背，朝巧雲指的方向望過去。草叢簌簌作響，一條小花蛇蜿蜒而逃，接著回過頭來，鮮紅的“芯子”快速抽動著，威嚇著緊盯它的人。
二姐把巧雲摟得緊緊的，好一會，巧雲顫慄的身體平靜下來。
“怎麼啦？怎麼啦？”楚爺和柱子也趕緊跑過來，急切地問。
“沒什麼，就一條小蛇。”毓秀已經習慣了，不慌不忙地回答。
“沒事啦，沒事啦！”楚爺寬慰她，“見上幾次就好啦。這不，毓秀跟你剛來的時候一樣，見了蛇跟什麼似的，現在可有大將風度了呢。”一句話笑得巧雲眼淚都出來了。
“你不惹它，它是不傷人的。”柱子說，“其實，它比你還怕呢。”
這一驚一乍地，讓毓秀樂個不了。想起自己剛來的那會，也像巧雲一樣，什麼東西都覺得新奇，什麼東西又覺得害怕。這會在巧雲面前，她可有資格做大姐姐啦。
“走，”毓秀把巧雲從二姐懷裡拉出來，“這次咱們走大路去，保證啥事也沒有。”
巧雲不想動，二姐安慰她：“跟著毓秀姐，沒事。”
“那今晚的事怎麼辦呢？”毓秀和巧雲走後，柱子望著楚爺。
“這個我也沒轍啦。現在形勢就這樣，咱也改變不了，只能到時再說啦。只是可憐了老隋家，你說咋就這麼背呢