此女柔弱無依，毫無主見，只得吩咐管家帶領幾個家丁前往酒樓，將常飛年的遺體收殮，運回家中安頓。
幸得府中有一篾片，名叫方簡，此人頗有見識，穩住府中慌亂人心。
他一邊命人收斂屍體，一邊又囑咐侍衛錢三暗中探查事情緣由，同時打聽那衛軒之父衛橙盛與朝中哪些重臣交好。
直至夜幕降臨，常敏才方得下朝歸家。
聽聞愛子噩耗，他悲痛欲絕，幾乎暈厥過去。
他與髮妻顧氏，二十餘年僅育此嫡子常飛年，自是傾注了全部心血。如今卻與兒子陰陽相隔，他心中對那衛軒恨之入骨，誓要報此血海深仇，手刃衛軒以解心頭之恨。
然而，他倒也聽從了篾片方簡的勸告。
那衛軒之父衛橙盛，雖僅為太常寺七品典簿，卻與吏部、翰林院、都察院幾位大人交情匪淺，尤其是與再度出任吏部尚書的孫丕揚更是相交甚篤。孫尚書此人公正無私，以正祛邪，洞察秋毫，發奸如神。
常敏才深知自己與鄭貴妃的關係會讓孫尚書心生不喜，加之衛軒雖一時失手殺死兒子，但兒子好歹為舉人身份，而衛軒卻無此功名，且喜好武藝，結交江湖中人，與六扇門中人甚是親近。
更有傳言稱，六扇門中有一女子，名叫石小曼，對衛軒頗有好感，欲結連理。這石小曼身份神秘，只知其背景非凡。
常敏才思前想後，決定求助於宮內太監洪林，便修書一封，遣人送入宮中，請洪公公前來家中相聚。
白日之事，洪林早已耳聞，接信後他便猜出常敏才所求何事，於是暗中做了一番籌謀安排。
深夜時分，二更已過，洪公公身著便裝，悄然來到常敏才府邸，身後還跟隨著兩位人物。
一位是方從哲，字汝愚，乃浙江省湖州府德清縣人氏，出身直隸順天府錦衣衛軍戶，萬曆十一年殿試二甲及第，曾任翰林院編修，後升至國子監司業、祭酒之職。只因前些年拒絕了司禮監秉筆太監田義讓其侄兒走後門的請求，被迫辭官歸鄉，至今未曾復出。
另一位則是鄭貴妃之胞弟鄭國泰，承襲父職，更因貴妃之恩寵，於萬曆二十九年連升四級，官至正一品左都督。
常敏才自是識得這二人，心中暗自思量，洪公公深夜攜二人至此，只怕事情不簡單，是想利用自己兒子之死，而攻擊朝中其他大臣。
想到這裡，他不禁心生苦澀。
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