最後一組滑輪被安裝在他的機械爪上，康米爾這次下達了原地等待的命令，沒有人能再阻止他親自下井。
儘管冬眠基地已經收到求助資訊，搭載訊號中繼器的救援車隊也剛剛出發，只需不到一小時的時間裡就能抵達鑽探現場，但康米爾還是毅然決然違抗了工作條例。
其實剛剛還有兩名年輕的休眠者想要替他完成這個工作，畢竟人類並不需要什麼傳輸訊號也能保持完整的思維能力，但康米爾嚴詞拒絕了他們下井的申請。
“我都說了，這是現場命令，你們不服從就回車上待著。”康米爾本來想說，有擬態者在場時如果人類執行危險任務就是違背工作條例，但他自己很明顯也沒有遵守，於是只能好言解釋道：“你們確實不需要訊號，但肉身遠比機械脆弱，這身艙外服並不能完全抵抗那種地方的溫度，時間一長就可能熱暈過去，稍有不慎甚至會賠上性命，到時候就不是損失無人機和鑽頭這麼簡單了。但擬態者不一樣，無人機就算損毀，我們也並非直接死亡。”
在向一名老工程師交接了臨時指揮權後，他的身影也隨著一陣金屬摩擦聲慢慢消失在視野裡。隊員們面對他的強硬態度也無可奈何，只能在心裡祈禱康米爾能奇蹟般地回到地面。
就在他下降到接近一千米的時候，訊號再次中斷，正如同前兩位失聯隊員。
在進入離線模式前，他也做足了心理準備，因為沒有人比他更瞭解這種模式帶來的心理壓力，當初他作為測試員之一，早已感受過此事的恐怖程度。
那是一種無法用言語形容的孤立感，就如同呆在擬態網的隔離伺服器一樣，似乎自己失去了一切感知，一切從前的記憶，但意識又異常清醒。而在這種情況下，還要控制機械去完成一系列精準的任務，整體感受確實如同自己變成了一臺機器。
這個過程中，最讓人難以忍受的其實還是切斷訊號那一瞬間的茫然。無人機自帶的儲存裝置不可能容納得下擬態者大部分記憶，而在完全喪失來自繼承經驗的自我認知之後，如何迅速重新建立起對自己的重新定位，如何消除迷茫，才是離線之後最大的考驗。
除此之外，關於擬態者是否會在離線模式‘死亡’這個問題，如今並沒有一個定論。他剛剛對年輕人們說的那番話僅僅是作為寬慰，但這種事畢竟沒有任何先例。即便擬態者們早已在各種虛擬人生裡死過無數次，但正是因為無懼，所以他們通常沒有一個對‘死亡’的清楚認知，這就導致當死亡威脅真正來臨時，哪怕再冷靜的擬態者也會慌亂失措。
這就是為什麼康米爾對那兩位下井隊員極力強調，在失去了擬態網的支援後，最要緊的是保證自身安全。就算任務最終失敗，也要在離線過程中堅持到重新連線的機會到來。
很顯然，二位都沒能撐過離線那一瞬間的強烈精神震懾。
但康米爾不清楚，為何在這種並不算複雜的任務裡，兩人會接連一去不返。而自己之前做離線測試的時候，也並不會意識錯亂到完全失控。哪怕那種不適感再怎麼強烈，至少在發現狀況不對勁後，也能靠著意志力重新回到地面來才對。
直到他自己也確認了離線指令，答案似乎浮出水面。
與此前幾次離線實驗感受不同，康米爾並沒有察覺那種脫離現實的震顫，也沒有巨大的空虛襲來。他彷彿演化出了某種更細膩的感官，一種難以言說的溫暖從內心深處延伸，儘管機械軀體感受不到高溫，只能看見不斷攀升的數值，但這很明顯不是真實的環境感觸。
哪怕他再怎樣努力保持清醒，那種溫暖攜帶著前所未有的侵染力腐蝕著此刻的意識，像一種令人舒適的微癢。漸漸地，周圍一切變得模糊起來，儘管視覺裝置看上去正常運轉，康米爾卻再也無法獲取任何掃描資訊，甚至變得無法操縱這臺機