已是冬天，但帝國西南，此時依然是鬱鬱蔥蔥。
山外有山，山裡，還是山。此地號稱天無三日晴、地無三尺平、人無三分銀。
三尺山路，兩支隊伍，狹路相逢。
一隊百來人，清一色的紅黑著裝。前後是騎兵，馬是清一色的水西馬，筋骨強健。人也個個黝黑壯實，黑色粗布短衣上縫有華麗的紅色圖案補子，領口袖口鑲嵌有紅邊。他們頭頂紅纏布，布頭折出一個銳角，如荷葉尖頭。陣中的步兵也是一樣的打扮，夾護著正中的一群美麗侍女。侍女們身著黑短衣，也是紅補子紅鑲邊。紅色長裙，各個亭亭玉立，紅纏頭上，更有銀飾叮噹璀璨。侍女群的正中，有兩頂紅黑小轎，規格比中原轎子窄小多了，顯然是為了利於山地行走。
能有這種派頭的，必是尼家人的土司貴人。（也就是後世的彝族）
另一隊寒磣多了。三十多人，一半是穿著破破爛爛的、黑衣黑褲黑纏頭的土人奴隸。在西南，這樣的奴隸佔據了人口的半數，但是不是享受同類物種的待遇，那得另當別論。此刻奴隸們擔著沉甸甸的擔子，扛著巨大的轎子，如同無聲無息的牲口。而另一半卻都是衣冠齊整、趾高氣昂的，都是些皂衣衙役、青衣書手這類人物。
三十多人吆三喝四，百來人寂靜無聲。那騎兵領隊悄悄在紅黑轎子前請示了一下，然後百來人迅速移位，連人帶馬無聲讓開，竟是都穩穩的站在了半山崖之上。
那三十多人連一個謝字都沒說，昂首闊步就走。
巨大的官轎子卻伸出了一隻肥手，拉開窗簾，肥手後一雙滴溜溜的眼珠子，轉到那群紅黑侍女的時候，不動了。
“嘭！嘭！嘭！”
肥手敲擊了幾下轎子邊。轎子停下了。
一個長著兩撇鼠須的書手，點頭哈腰的上前，仔細聽明白了指令。一轉身來到紅黑隊伍前，變得威風凜凜。
“你們是哪家的頭人啊，見到了本縣主簿房大人，竟也不來拜見”
“啟稟這位官爺，我家頭人是龍山衛的楊都指揮使，路過貴縣，不敢打擾主官”
領頭騎兵的漢語還是表達得很清晰的。那龍山衛橫跨數個州縣，乃是自治的大土司人家，比這小小主簿，高太多級了。
鼠須書手灰溜溜的回去覆命了。
不想官轎子一開，氣呼呼走出一個胖官兒。那官兒氣勢十足，竟是親自上陣了。
“本官不日將調往布政使道，巡視各個州縣，叫你們頭人先來認識，日後也好相見”
“頭人今日不在，轎中乃是家中女眷”
“你們土人，女眷以後也能當頭人的，見見無妨”
一邊說著，這房主簿還用兩根手指虛空捻著自己的鬍子，一捻再捻。可惜那騎兵頭子卻看不懂這手勢，又回去覆命了。
叮叮噹噹。紅黑小轎子掀開，款款走來一位少女，華麗的紅黑衣裙，紅布盤頭上佈滿銀飾，胸前項圈也是銀光閃閃。那少女走到房主簿面前，用漢人的禮節施了個萬福。
“見過房主簿”
雖然漢音不太標準，勝在聲音清脆，如百靈出谷。抬起頭，那搖晃的璀璨銀光，如滿天星光映襯著一張明月般的臉龐。
房主簿如同被點中穴道，吶吶不能言。
那尼家少女卻不羞不惱，揮手讓人捧來一個小盒子，送到房主簿手上。
“多有叨擾，這是替我阿爸獻給房主簿的見面禮”
房主簿手中一沉，卻無心開啟觀看，他完全移不開雙眼了。
那少女卻不再理會，又施了一個禮，自顧回身了。那楊柳般搖曳的身姿消失在轎門後，房主簿依然捨不得移開雙眼。
但禮也收了，人也看了，再無藉口堵住道路了。
於是